Vad är informationsteknologi?

På 1960- och 1970-talet var termen informationsteknologi (IT) en lite känd fras som användes av dem som arbetade på platser som banker och sjukhus för att beskriva de processer de använde för att lagra information. Med paradigmskiftet till datorteknik och "papperslösa" arbetsplatser har informationsteknologi blivit en hushållsfras. Den definierar en bransch som använder datorer, nätverk, programmering av programvara och annan utrustning och processer för att lagra, bearbeta, hämta, överföra och skydda information.

Under de första dagarna av datorutveckling fanns det inget sådant som en högskoleexamen inom IT. Programutveckling och datorprogrammering lämnades bäst till datavetenskapsmän och matematiska ingenjörer på grund av deras komplicerade karaktär. Allteftersom tiden gick och tekniken avancerade, till exempel med datorns tillkomst på 1980-talet och dess dagliga användning i hemmet och på arbetsplatsen, rörde världen sig in i informationsåldern.

I början av 2000-talet visste nästan alla barn i västvärlden, och många i andra delar av världen, hur man skulle använda en persondator. Företags informationstekniska avdelningar har gått från att använda lagringskassor som skapats av en enda datoroperatör till sammankopplade nätverk av anställda arbetsstationer som lagrar information på en servergård, ofta någonstans borta från huvudsakliga webbplats. Kommunikationen har avancerat, från fysisk post, till telefonfaxöverföringar, till nästan omedelbar digital kommunikation via elektronisk post (e-post).

Stora tekniska framsteg har gjorts sedan dagarna då datorer var enorma delar av utrustning som lagrades i stora, luftkonditionerade rum, som fick sin information från punchkort. Informationsteknologibranschen har visat sig vara en enorm arbetsgivare för människor över hela världen, eftersom fokus förskjuts i vissa länder från tillverkning till tjänstebranscher. Det är ett fält där tillträdesbarriären i allmänhet är mycket lägre än till exempel tillverkning. I den nuvarande affärsmiljön är det ofta en nödvändighet för datorer att vara kompetenta i datorer för dem som vill tävla på arbetsplatsen.

Jobb inom informationsteknologi är mycket varierande, även om många kräver viss högre utbildning. Positioner som är så olika som mjukvarudesigner, nätverksingenjör och databasadministratör anses vanligtvis som IT-jobb. Nästan varje position som involverar skärning av datorer och information kan betraktas som en del av detta fält.