Vad är M4A?

M4a är en filändelse som används med mp4, även känd som Moving Picture Experts Group-4 (MPEG-4), filer. Mp4-filer kallas ”container” -filer. Eftersom de kan innehålla många typer av innehåll, inklusive ljud, video, undertexter och tredimensionella (3-D) objekt, är det omöjligt att bestämma vilken typ av innehåll som finns i en mp4-fil baserat på den vanliga mp4-filändelsen. För att lösa problemet skapade Apple® filändelsen m4a för att indikera endast ljudfiler.

Det finns inga skillnader i format mellan filer med m4a-förlängningen och de med mp4-förlängningen. Mp4 är den enda filändelsen som officiellt erkänns av International Organization for Standardization (ISO). M4a-filändelsen används dock vanligtvis för icke-digital-rättighetshanteringsskyddat, endast ljudinnehåll, medan mp4-tillägget vanligtvis används för mp4-filer som innehåller både ljud och video.

M4a-filer kan sparas lokalt eller kan användas för att strömma ljud via Internet. Mp4-filtypen är baserad på Apple® QuickTime-format och är identisk med filformatet Quicktime Movie (MOV). Emellertid har mp4-formatet också formellt stöd för initiala objektbeskrivare (IOP) och andra MPEG-specifikationer. Mp4-filformat är basen för andra filformat som 3GP och Motion Joint Photographic Experts Group (JPEG) 2000. Den ursprungliga versionen av mp4-filformatet släpptes 2001 och en andra version släpptes 2003.

Filformatet mp4 förväxlas ofta som att det är direkt relaterat till mp4-spelare. En mp4-spelare är det vanliga namnet på en bärbar mediaspelare som marknadsförs som nästa generations MPEG Audio Layer 3 (mp3) -spelare. Inte bara är mp4-spelare inte specifikt utformade för att spela mp4- eller m4a-filer, många är faktiskt oförmögna att spela sådana filer.

Mp4-filer använder ljud- och videokomprimering för att minska filstorleken. Apple® Lossless Encoder tillåter filer att komprimeras till mp4-behållarformat med mindre dataförlust än andra ”lossy” -format som avancerad ljudkodek (AAC) och mp3. M4a-filer tenderar också att ha högre ljudkvalitet än mp3 och andra ljudfiler av samma storlek. Mp4-filer kan spelas på många populära bärbara ljudspelare, inklusive iPod.