Vad är meddelandeprogramvara?

Meddelandeprogramvara är program som möjliggör två skriftliga och muntliga kommunikationer mellan två parter som använder Internet-kraften. Verktyget gör det möjligt för användare att få kontakt med andra parter som också använder meddelandeprogramvara, så att de kan kommunicera i realtidssituationer genom att skicka meddelanden som liknar e-post fram och tillbaka. Dessutom gör viss meddelandeprogramvara det också möjligt att upprätta en tvåvägs röstkommunikation med en annan part.

Meddelandeprogramvara möjliggör onlinefenomenet som kallas snabbmeddelanden. Vanligtvis kallad IMing, laddar en användare meddelandeprogramvaran på sin hårddisk. När installationen är klar har användaren tillgång till det antal funktioner som tillhandahålls av meddelandeprogrammet. Dessa inkluderar ofta möjligheten att skapa flera vänner eller kompislistor, skicka och ta emot snabbmeddelanden från andra parter med samma meddelandeplattform, och i vissa fall använda en ljudfunktion för att kommunicera med nära och kära runt om i världen.

Under de senaste åren har meddelandeprogramvaran blivit alltmer sofistikerad. Många IM-programvarupaket har idag funktioner som förmågan att överföra filer via programvaran, spela spel, lyssna på musik och skanna aktiemarknaden medan de kommunicerar med en annan användare. De förbättrade funktionerna kräver ytterligare resurser från hårddisken, så personer som har äldre datorer med begränsade resurser kan hitta dagens funktionsrika meddelandeprogramvara fungerar långsamt. Det finns dock fortfarande enklare versioner av meddelandeprogramvara som inte kräver så många resurser, och är idealiska för personer som använder uppringda anslutningar och har mindre robusta hårddiskar.

Det finns ett antal kostnadsfria meddelandeprogram för meddelanden på marknaden idag. Vissa av dessa erbjuds gratis till kunder hos stora Internetleverantörer. Andra erbjuds av stora sökmotorer och kan laddas ner och installeras av vem som helst. Det finns flera mjukvarupaket för meddelanden som tillåter en användare att ställa in konton med ett antal gratis meddelandetjänster och interagera med användare som använder olika snabbmeddelandeprogram. Dessa är ofta tillgängliga mot en nominell avgift.