Vad är metadata?
Metadata är i huvudsak data om andra data. Metadata, även känd som metallspråk, kan användas i alla typer av media för att beskriva innehållet i informationen. Tanken bakom metallspråket är att tillhandahålla dokumentation eller information om en specifik datainformation. När ett dokument, bild eller annan typ av data skapas måste vissa parametrar läggas till bakom objektet som en del av hela filen. Dessa kan inkludera element och attribut som namn, storlek eller filtyp. Det kan också representera platsen eller ägandet av filen bland all annan information som måste noteras om innehållet i data.
Metadata lagras med en fil på olika nivåer av granularitet. Granularitet är i huvudsak den detalj som dessa data lagras i. Metadata kan formateras till en låg granularitetsnivå där en rad med data upprättas. Det kan också vara mer komplicerat med flera rader med data lagrade i en detaljerad struktur såsom en databas.
Användningar av metadata inkluderar böcker, fotografier, ljudfiler och webbsidor. Böcker skulle arkiveras med information om titel, författare, publiceringsdatum och eventuellt en unik identifierare som International Standard Book Number (ISBN). Fotografier inkluderar vanligtvis tid och datum då det togs. Digitalkameror registrerar ofta data om data i ett standardiserat format som är utbytbart med olika märken. På samma sätt har digitala ljudfiler albumnamn, låttitlar, publiceringsår och ofta genre. Webbsidor innehåller vanligtvis den mest detaljerade metallspråket. Hypertext Markup Language (HTML) som utgör webbsidor innehåller allt från enkla texter till datum och nyckelord. Metalanguage kan inkludera sidhuvudet och är geotaggade med koordinater för deras plats. Hypertext, som länkar webbsidor, använder också metallspråk.
Användningen av metallspråk påskyndar sökningen och lokaliseringen av många resurser. På Internet finns data om datahjälpmedel i sökfrågor via webbläsare som Google och Yahoo! Det låter en användare spara tid när han söker efter information. Webbläsaren hämtar automatiskt metallspråk, vilket gör det till en del av sökprocessen.
Ofta formateras metadata till ett hierarkiskt system som kallas ”schema.” Vissa dataelement används som deskriptorer för andra dataelement. Detta system kan i princip fortsätta för evigt på många nivåer. Formatet för data om data lagras vanligtvis på en central plats som kallas metadata-registret och hjälper organisationer att standardisera sina data. De flesta filer kräver emellertid inte så omfattande information.
Det metadata språket kommer från det grekiska prefixmeta som beskriver att vara bland något.