Vad är Metcalfes lag?

Metcalfes lag är en matematisk formel för att mäta det värde som ett kommunikationsnätverk har. Det utvecklades av Robert “Bob” Metcalfe, en elektrotekniker som blev en pionjär inom webbteknologier.

Metcalfes lag ger framgången för ett kommunikationsnätverk på antalet användare. Mer specifikt anser denna lag att nätverksvärdet växer exponentiellt när nätverket ackumuleras fler användare. Metcalfe formulerade först lagen med avseende på Ethernet - en lokal teknik för nätverk (LAN) som han och forskare D.R. Boggs uppfann. Denna teknik länkar persondatorer, men den kan tillämpas på Internet i allmänhet, på Web 2.0-teknologier eller till ett antal telekommunikationsnätverk (telefoner, faxmaskiner etc.) där tväranslutningar är nödvändiga för att nätverket som helhet ska ha värde.

Till exempel skulle en social nätverkswebbplats med endast en registrerad användare i huvudsak vara värdelös. Om 100 användare registrerar sig emellertid blir det mer påTRAKTIV och fördelaktigt för varje enskild användare. Om 1 000 personer registrerar sig, ännu bättre. Ju fler människor som går med, desto mer användbara, roliga eller värdefulla blir webbplatsen.

uttryckt matematiskt, säger Metcalfes lag att v = n2, där v står för värde och n står för antalet användare. Metcalfe illustrerade först detta koncept i ett bildspel från 1980 som presenterades för tidiga Ethernet -adoptörer; Det uppmärksammades allmänhetens uppmärksamhet i en artikel från Forbes Magazine i september 1993 skriven av George Gilder.

Under de senaste två decennierna har Metcalfes lag blivit något kontroversiell, särskilt under de senaste åren. Vissa har hävdat att Metcalfes lag är helt fel; Andra säger att det helt enkelt missförstås.

Sedan hans ursprungliga befruktning har Metcalfe klargjort flera punkter. Han har lagt till att när Metcalfes lag tillämpas på sociala nätverk (och därmed sociala nätverkssajter som minaSpace, Facebook och LinkedIn), det är inte bara antalet användare som måste beaktas utan också affiniteten mellan användare. Han har också påpekat att lagen fungerar bäst när den tillämpas på mindre nätverk och förlorar värde när koncept som "ansluten" och "värde" inte kan kvantifieras.