Vad är Multicast?

Multicasting är en kommunikationsprocess som sker i en nätverksmiljö. I huvudsak är en multicast ett meddelande som kommer från en enda användare och tas emot av flera slutpunkter runt nätverket. På ett sätt är en multicast något som att skicka ett enda e-postmeddelande till olika e-postadresser. Den viktigaste skillnaden är dock att en multicast inte förlitar sig på någon typ av e-postadressering eller programvara, och överföringen är begränsad till användare som är anslutna till det enda nätverket.

Det finns många olika applikationer som kan använda multicast. En vanlig användning av tekniken är att snabbt och enkelt vidarebefordra tidskänsliga meddelanden till nyckelpersoner inom organisationen. Till skillnad från en e-postöverföring vidarebefordrar multicasten inte ett meddelande från en server över flera leverantörer och nätverk och avslutas sedan i en brevlåda. Tillkännagivandet levereras till de olika uppsägningspunkterna i realtid och kommer att visas som en dialogruta på varje mottagares skärm. I händelse av att en mottagare loggas ut från nätverket, ser multicast-protokoll till att meddelandet kommer att visas när personen är inloggad i nätverket.

Även om multicast är idealisk för textkommunikation, kommer processen också att fungera för direkta videofeeds och ljudöverföringar. Detta innebär att personer som av någon anledning inte kan delta i ett live-möte, men kan ansluta till nätverket, fortfarande kan delta med hjälp av en virtuell anslutning. Detta betyder dock inte att de avlägsna platserna kan interagera med hemplatsen. Eftersom multicast är ett sändningsverktyg kan någon annan typ av interaktiv kommunikation, till exempel ett konferenssamtal, användas för att låta fjärde deltagare aktivt delta.

Andra typer av sändningsapplikationer finns också. Tillsammans med multicast finns det också anycast och unicast. Dessa applikationer brukar användas för antingen en allmän publik av mottagare eller för en enda punkt till punkt nätverkskommunikation. Multicast erbjuder möjligheten att välja och välja vem i nätverket som ska ta emot kommunikationen och levererar meddelandet till alla utvalda användare samtidigt.