Vad är Open Source Groupware?
Open source-gruppvaror är en typ av samarbetsprogramvara som kan användas och modifieras och är vanligtvis avsedd för användning i professionella online-samarbeten. Dessa program tillåter vanligtvis individer, som kan ligga långt ifrån geografiskt, att arbeta tillsammans och dela idéer med ett stort nätverk, till exempel Internet. Eftersom de är open source, kan de vara tillgängliga som freeware, men det kan finnas licensavgifter eller bestämmelser som är involverade i deras användning. Open source-gruppvaror är ofta avsedda som en grund för vidareutveckling, vilket gör det möjligt för företag att ändra och utvidga efter programvarukällan vid behov.
Liksom andra typer av gruppvaror eller samarbetsprogramvara är öppen källkodsgruppsprogram främst avsett att hjälpa till att skapa samarbetsprojekt genom användning av datorer och nätverk för att underlätta arbetet. Tidigare, för grupper av människor att arbeta tillsammans på ett projekt, antingen professionellt eller i en akademisk miljö, skulle de vanligtvis behöva träffas personligen. Användningen av open source-gruppvaror gör det dock möjligt för företag att låta anställda arbeta med ett enda projekt utan att möta ansikte mot ansikte. Detta åstadkommes ofta genom att använda en gruppvaruprogram med program som gör att individer enkelt kan kommunicera och dela filer.
De flesta open source-gruppvaruprogram inkluderar programvara för att underlätta kommunikation mellan individer på ett projekt. Detta kan inkludera textmeddelandeprogram, ofta med säkerhetskryptering för att förhindra andra från att se arbetet som görs, samt röst- och videomeddelanden eller konferensprogram. Kollegor som arbetar på ett projekt som använder open source-gruppvaror kan också vanligtvis dela filer och dokument snabbt och enkelt. Detta innebär vanligtvis en central server som lagrar filer för andra att ladda upp eller komma åt, snarare än att skicka filer direkt mellan personer som arbetar på ett projekt. Vissa gruppvaror kan till och med låta individer ha en enda fil öppen på flera klienter och se förändringar gjorda av andra i realtid.
Eftersom denna typ av gruppvaror är öppen källkod, är källkoden för programvaran tillgänglig för dem som använder programvaran. Detta kan vara freeware, även om open source-gruppvaror också kan säljas kommersiellt eller licensieras till företag. Det faktum att det är open source indikerar bara att när ett företag eller grupp lagligen har förvärvat programvaran, kan användarna se och ändra källkoden som används i programvaran. Detta tillåter företag att köpa open source groupware och sedan ändra det på sätt som gör det mer effektivt för deras specifika behov.