Vad är programvara för öppen källkod?
Programvaruutveckling med öppen källkod är en specifik mjukvaruutvecklingsprocess som kamrater öppet kan granska. Stegen i utvecklingsprocessen är både tillgängliga och helt transparenta. Detta ger användarna möjlighet att ge input och förslag på programvaruutveckling antingen genom kommunikation eller faktisk modifiering av programvaran.
Både användare och programvaruutvecklare drar nytta av programvaruutvecklingsprocessen med öppen källkod. Användare uppmanas att påverka utvecklingsprocessen och utvecklare uppmuntras att göra programvaruändringar baserat på deras input, så sannolikheten är hög att produkten kommer att utvecklas för att möta användarens specifikationer och behov. Processen som resulterar i egenutvecklad programvara kan inte skilja sig mer från programvara för öppen källkod. Utvecklingsprocessen kring egenutvecklad mjukvara är vanligtvis mycket hemlig och ofta är det bara anställda som arbetar direkt på projektet som är intresserade av processen. Däremot gör programvara med öppen källkod stadierna i programvarans utveckling allmän kunskap, och allmänhetens input på programvaran i varje steg anses vara avgörande för produktens kvalitet.
En öppen mjukvaruutvecklingsprocess kan vara ett otroligt pedagogiskt verktyg för mjukvaruutvecklare. Det krävs deltagande av användare och utvecklare gör intim kunskap om mjukvarusystem och funktionssätt till en välkommen konsekvens. Att bekanta sig med programvaran kan också göra frekventa ändringar, uppdateringar och förbättringar verklighet för användare som använder programvaran. Samarbete av den här typen säkerställer att användarna alltid presenteras med en version av programvaran som återspeglar deras personliga behov, önskningar och input. Med egenutvecklad programvara fastnar ofta användare med den version av programvaran som företaget beslutar att producera.
Processen med öppen källkodsutveckling skiljer sig mycket från processen för sina egna motsvarigheter, men den resulterande programvaran är jämförbar. Vissa anser att det är bättre, inte bara när det gäller den faktiska applikationen utan också i flexibilitet och pålitlighet. Open source-applikationer och data som skapas av dem är vanligtvis bättre återspegling av verkliga användares önskningar. MySQL och PHP är resultatet av programvara med öppen källkod.
En annan fördel med utveckling av öppen källkodsprogramvara är att allmänheten kan använda och modifiera programvaran gratis. Alla, inklusive passionerade utvecklare och nyfikna användare, kan se källkoden för öppen källkodsprogramvara och ändra projekten. De kan också distribuera programvaran utan att behöva betala avgifter eller kostnader i samband med licenser. Programvaran med öppen källkod är gratis, så att använda produkter som är resultatet av utvecklingsprocessen med öppen källkod kan faktiskt leda till att kostnaden för konkurrerande egen programvara minskas.