Vad är paketväxling?
Packet switching är en teknik som delar upp data i nätverkskommunikation i hanterbara små bitar, kallad paket. Genom att skicka en stor fil i flera små bitar över ett nätverk minimerar paketväxling effekterna av fel vid dataöverföring. Flaskhalsar i trafiken undviks också, vilket gör att data flyter på det mest effektiva sättet som möjligt över nätverket.
Idén med nätverkskommunikation innebär att man följer en exakt uppsättning regler för att flytta data från en plats eller nod på nätverket till en annan. Internet är helt enkelt ett stort nätverk, och paketbyte sker när man flyttar all data över Internet. Transport Control Protocol / Internet Protocol (TCP / IP) och Frame Relay är exempel på paketomkopplingsprotokoll. Vissa mobiltelefonteknologier använder också paketväxlingsteknik.
När man använder paketväxling delar nätverksrutingsprogramvaran filen i flera små paket med data mellan 1 000 och 1 500 byte vardera, vilket märker varje paket med rubrikinformation. I rubriken innehåller routningsprogramvaran instruktioner för att sätta ihop filen från paketen i rätt ordning. Den innehåller också destinationsinformationen innan paketen skickas över nätverket.
När paketen reser över nätverket kan de separeras och ta olika vägvägar beroende på Internet-trafik. Routrarna och switcharna på nätverket använder rubrikinformationen för att bestämma den mest effektiva rutten för att flytta varje paket till sin destination. Paketväxling möjliggör effektiv användning av nätverksbandbredd, eftersom skickning av många små paket passar bättre i nätverkskapaciteten än att skicka stora filer intakt. När paketen anländer till destinationen, oavsett i vilken ordning de anländer, sätter routingsprogramvaran samman filen korrekt med hjälp av rubrikinformationen. Om alla paket kom intakt och fria från fel, är filen redo att användas. Men om ett paket anlände med ett fel kan routingsprogramvaran begära att paketet skickas om. Genom att använda paketväxling måste bara en del av hela filen skickas om, vilket minskar den totala nätverkstrafiken.
Paul Baran och Donald Davies utvecklade var och en idén om paketbyte oberoende i början av 1960-talet. Paketomkoppling är en förbättring av kretsomkopplingsteknologi, som vanligtvis används i fasttelefonät under många år. Med kretsväxling, bär en dedikerad linje all datatrafik relaterad till en viss fil. Kretsväxling fungerar bra för att snabbt leverera en stor fil eftersom den inte har några förseningar. Att flytta en stor mängd data till och från tusentals noder samtidigt, såsom inträffar på Internet, skulle emellertid vara omöjligt ineffektivt med hjälp av kretsomkoppling.