Vad är PCB-designprogramvara?

Programvara för tryckt kretskort (PCB) används av elektrotekniker och kretskortdesigners för att kartlägga och testa en krets innan den permanent etsas i ett kretskort. En variant av CAD-program (datorstödd design), den här programvaran erbjuder en rad designförmågor. Med hjälp av PCB-designprogramvara kan en designer lägga till och ta bort komponenter i en krets, ändra spänningarna och motståndet för de olika delarna eller ändra kretsvägar med ett enkelt musklick eller några knapptryckningar, vilket skapar en fungerande modell för kretsen lång innan designen faktiskt etsas på kretskortet.

Syftet med PCB-designprogramvaran är att skapa intelligent och effektivt designade kretsar baserade på scheman. Med hjälp av denna programvara kan elektronikingenjörer eller andra lämpligt utbildade individer kopiera funktionen för en schematisk design, tryckta kretskort och producera en produkt som kommer att utföra alla funktioner som är utformade i det ursprungliga schemat. De flesta PCB-programvaror kan också påpeka mindre konstruktionsfel, inkonsekvenser och problemområden som kan leda till en dåligt utformad produkt. Beroende på den enskilda mjukvarusviten som valts för ett projekt kan den ha ett förinställt arrangemang av elektriska komponenter och tester som redan är konfigurerade för att anpassas till designprojekt.

Tekniken att använda PCB-designprogramvara är ganska enkel, men att lära sig de enskilda programvarorna kan kräva en betydande investering av tid. I de flesta fall kan elektrotekniker mata in komponenterna och programvaran kommer automatiskt att placera dem på rätt plats och routing på designen. Mindre redigering är ibland nödvändig för att uppnå en viss effekt eller för experimentella kretskonstruktioner.

När PCB-designprogramvaran har använts för att designa kretslayouten skrivs designen ut, antingen på själva kopparklädda kretskortet eller på ett specialdesignat spårark. Det tryckta kretskortet doppas sedan i etsningslösning för att ta bort den onödiga ledaren från kortet, vilket bara lämnar kretskortets design. Genom att följa denna process elimineras mycket av test- och felsökningsprocessen från utformningen av nya och experimentella kretsar. Dessutom kan avancerad PCB-designprogramvara kunna varna användaren om brister i designen eller farliga konfigurationer innan en design faktiskt etsas på dyra kretskort.