Vad är fasändringsminne?
Fasändringsminne är en typ av RAM-chip (random access memory) som använder fasförändringsförmågorna i kalkogenidglas. Detta glas kan ändra tillstånd baserat på värme och ström, och fasförändringsminne ändrar bokstavligen dess fysiska tillstånd under drift, vilket leder till högre minneskapacitet. Liksom många andra RAM-chips är fasbyte icke-flyktig, vilket ofta är en mer permanent och bättre fungerande typ av minne. Ett av de största problemen med att använda och skapa denna typ av minne är också dess fördel: värme och ström gör att minnet ändrar tillstånd, så dessa måste kontrolleras effektivt.
De flesta RAM-chip är tillverkade av elektroniska komponenter, men fasändringsminne lägger till ett annat material till chipet. Chalcogenidglas har använts för många produkter, t.ex. CD-skivor, och det kan ändra sitt fysiska tillstånd som ett svar på värme och ström. De två vanliga tillstånden genom vilka detta glas går är amorfa och kristallina; båda är mycket olika och ger detta RAM-chip fördelar jämfört med andra typer.
Det mest tydliga fördelen med fasförändringsminne har jämfört med andra minneschips är ett ökat tröskelvärde. Varje tillstånd är olika, så minnet kan lagras lika i varje tillstånd. Detta innebär att fasbyte RAM ofta kan rymma två gånger så mycket minne som andra RAM-chips. Detta leder till bättre RAM-prestanda och gör det möjligt för en dator att använda mindre chips så att hela systemet kan göras mindre.
Många RAM-chips är icke-flyktiga och fasförändringsminne hör till denna klassificering. När en dator är avstängd tappar el från alla hårdvarudelar, vilket kan leda till förlust av RAM-minne. Om chipet är flyktigt, kommer denna förlust av elektricitet att göra att minnet försvinner, medan icke-flyktiga chips håller minnet i timmar. Även om detta kanske inte är användbart om datorn är avstängd under lång tid, tillåter det att fasändrings-RAM enkelt kan starta upp en dator om minnet fortfarande är lagrat.
Medan fasändringsminne har en fördel eftersom det kan ändra tillstånd, är detta också ett problem när man skapar ett stabilt fasändrings RAM-chip. Värme och ström ändrar minnets tillstånd, så båda dessa faktorer måste kontrolleras eller minneskapaciteten kan minskas. Detta innebär att datorer som använder denna typ av minne ofta behöver starka hårdvara som håller värme och ström stabil, även under höga bearbetningstider.