Vad är piratkopierad programvara?

Piratkopierad programvara är mjukvara som har kopierats och distribuerats utan tillstånd. Ett antal aktiviteter kan betraktas som piratkopiering av programvara, där det klassiska exemplet är någon som gör flera kopior av ett program och säljer kopiorna. Piratkopiering av programvara åtalas generellt enligt lagar om intrång i upphovsrätten, under argumentet att piratkopiering bryter mot upphovsrätten som utvecklaren av programvaran innehar.

Sedan 1700-talet har människor hänvisat till överträdelser av upphovsrätt som piratkopiering, och med datorns början började piratkopiering explodera eftersom det blev lätt att göra och potentiellt mycket lukrativt. Programvarupirater kan tjäna mycket pengar genom att köpa en enda legitim kopia av en mjukvara, kopiera den och sälja den. Människor kan göra ett medvetet val att köpa piratkopierad programvara, eller de kan luras att köpa olagligt kopierad programvara av kunniga pirater som ser till att paketera sina produkter på ett trovärdigt sätt.

Om programvara kopieras och ges bort, anser vissa inte att det är piratkopiering, utan enkel intrång i upphovsrätten. Denna aktivitet är fortfarande olaglig, men den ger inte ekonomiska fördelar för den som gör kopieringen och distributionen. Linjen är oskärpad när människor gör saker som att installera en mjukvara på flera datorer när programvarulicensen bara tillåter att en kopia installeras, eller när människor gör säkerhetskopior av programvara för personligt bruk.

Ur programvaruföretagets synvinkel är obehörig kopiering och distribution, oavsett om det är intrång i upphovsrätt eller direkt piratkopiering, eftersom det berövar dem vinst. Det kan också skada deras rykte, eftersom piratkopierad programvara kan vara felaktig eller laddad med skadlig programvara, i vilket fall användare kan uttrycka ilska över produkten och företaget. Piratkopiering är också ett problem eftersom det kan hota säkerheten för datoranvändare, eftersom piratkopierade mjukvaruprodukter kan användas för att skörda personlig information, ladda en dator med virus eller delta i andra aktiviteter som kommer att skada användaren.

Ett antal typer av programvara är piratkopierade, allt från spel till kontorproduktivitetsprogramvara. Operativsystem är också populära mål för piratkopiering. Vissa människor kan oavsiktligt bedriva piratkopiering, som på ett kontor som installerar fler kopior av ett operativsystem eller program än det har licenser för. Påföljderna för att äga och sälja piratkopierad programvara varierar, med högskolor och skolor i synnerhet bryta ner piratkopiering för att hantera säkerhetsproblem och klagomål från producenter av programvara.