Vad är Power over Ethernet?

Power over Ethernet (PoE) är all teknik som överför ström över en Ethernet-kabel. Riktlinjer för standardisering anges som IEEE 802.3af-protokollet. Detta protokoll och PoE är inte nödvändigtvis samma sak, men i praktiken kommer enheter som överensstämmer med standarden troligen att dominera marknaden.

När det finns en Ethernet-kabel men det är krångel att ansluta till ett vägguttag kan Power over Ethernet vara användbart. Tekniken hotas av det faktum att Ethernet-sladdar nästan universellt fasas ut till förmån för trådlösa nätverk. I standarden 802.3af sänds 48 volt likström genom kabeln vid en ström på 350 mA för att ge cirka 13 watt effekt. Diskussioner 2005 ledde till en ny standard, 802.3at, som fördubblar den tillgängliga kraften.

Skrivbordsdatorer i framtidens kontor kan drivas av bara en internetkabel, vilket eliminerar behovet av ytterligare elektriska ledningar. Power over Ethernet är också perfekt för äldre byggnader med begränsningar för befintliga elektriska ledningar. Tekniken underlättas av en enkel adapter, som "undersöker" ett mål först för att se om den kan ta emot elektrisk ström. När detta har verifierats sänds ström via kabeln samtidigt med data.

Power over Ethernet-teknik är populär för användning med Voice-IP-telefoner (VOIP), som så småningom kan ersätta konventionella telefoner. Dedikerade minidatorer har byggts som bara drar 13 watt, vilket gör dem mycket kompatibla med denna form av kraftfördelning. Eftersom tekniken bara levererar 13 eller 26 watt, är det inte troligt att det används med traditionella strömhungda datorer inom en snar framtid.

Målet bakom Power over Ethernet är att ersätta traditionella strömförsörjningar för datorer över hela världen. Anslutningar och uttag varierar från land till land, men Ethernet-teknik och sladdar är universella. Av denna anledning är tekniken särskilt populär i länder där databaser fortfarande rullas ut. Det finns hundratals företag som banbryter tekniken och försöker driva den in i mainstream.