Vad är programvara för allmän domän?
Programvara för allmän domän hänvisar till programvara som inte begränsas av upphovsrätt. Det kan således användas fritt, kopieras eller ändras, eftersom ingen äger rättigheterna att begränsa användningen. Det finns många offentliga program, men dessa förväxlas ofta med flera andra typer av programvara, kallad freeware, som kan erhållas gratis eller shareware, som vanligtvis erhålls mot en mycket liten avgift. Programvara för allmän domän är den enda typen i de flesta fall som inga begränsningar gäller. Freeware kan vara upphovsrättsskyddat och shareware är det verkligen. Detta innebär att det inte i huvudsak är i det offentliga området. Någon annan kan inte reproducera programvaran, kopiera den för andra människor eller kopiera den för att sälja utan att bryta mot upphovsrättslagar.
Den allmänna domänen är en stor översiktsbeteckning för alla saker, vanligtvis ett kreativt arbete, som fritt kan användas. Till exempel är Bibeln ett allmänt verk. Det kan användas, kopieras, säljas, citeras, översättas eller ändras utan att kränka någons upphovsrätt eller patenträttigheter. Ett exempel på public domain-programvara är GNU, som utgör en del av många PC-operativsystem.
Även om du kan hitta listor med public domain-programvara, är det mer troligt att du hittar listor med gratis programvara. I de flesta fall är den här programvaran inte riktigt allmänt. Att du får det betyder att du har fått en licens för att använda den. Om du någonsin installerat ett datorprogram gratis måste du antagligen acceptera villkoren för att använda programvaran. Vissa av dessa villkor som du samtycker till kan förbjuda dig att sälja, ändra eller dra nytta av programvaran på något sätt.
Det finns ett antal gratis programvara som inte är programvara för allmän domän. Till exempel kan du enkelt få kopior av Adobe® Reader®, Netscape®, Internet Explorer® och en mängd andra program. När du köper en dator kan du också få flera gratisprogram, men återigen är dessa licensierade till dig, snarare än att vara ditt att kopiera eller distribuera.
Du kan hitta public domain-programvara på olika platser. Några college- och universitetsbibliotek erbjuder nedladdningar och kataloger. Några av de mest intressanta programvarorna för public domain är nyckeln till vetenskapen. Program som WebLab och Visual Molecular Dynamics låter dig skapa tredimensionella ritningar av molekyler. Free Software Foundation (FSF) är ett bra ställe att leta efter public domain och gratis programvara och shareware. Du hittar listor med public domain-programvara och all programvara som ger dig automatiska licenser för att använda specifika program. FSF är också specifik när du berättar vilken typ av programvara du laddar ner.