Vad är fjärravkänning?
Fjärranalys är vetenskapen att få information om något som ett objekt eller en process utan direkt fysisk kontakt, i allmänhet eftersom en sådan kontakt är omöjlig eller mycket kostsam att få. Information som erhålls genom avlägsna sensoriska tekniker kan helt enkelt involvera observation, till exempel en bild som tas från en flygkamera, eller den kan involvera mer nyanserade mätningar, såsom ekolod, som används för att samla data för både mätningar av avstånd och storlek. Avlägsen sensorisk teknik används inom många olika områden, inklusive biologi, kemi och fysik. I de flesta fall avser dock "fjärravkänning" tekniker som används för att samla bilder och data om föremål på jorden på avstånd; satellitkartläggning av jorden är ett exempel på detta.
Vissa former av fjärranalys, till exempel fotografering, är passiva eftersom de helt enkelt samlar in information som redan finns där. En kamera släpper till exempel inte ut något; den producerar istället bilder baserade på reflekterat ljus som redan finns i miljön. Andra former av fjärranalys använder å andra sidan aktiva tekniker för att samla in information. Aktiva ekolarsystem fungerar till exempel genom att avge ljudutbrott och använda ekon för att fjärrsamla information om avlägsna objekt. Det är en aktiv metod eftersom ljudpulser måste släppas innan information av någon form kan samlas in.
Applikationer för fjärravkänning är många, eftersom det finns många objekt och fenomen som det är svårt att få information direkt på. Radar, till exempel, används för att fjärrövervaka väderförhållandena; mäta hastigheten för förarna; och övervaka flygtrafiken, särskilt runt flygplatser. Dessutom används flygfotograferingsmetoder för att utveckla flygkartor. Vissa tekniker inom flygfotografering kan till och med användas för att göra topografiska kartor som ger detaljerad information om terräng och höjd. Ytterligare andra former av fjärravkänning används för att mäta jordbävningar, räckvapen, mäta kemiska koncentrationer i atmosfären och mäta utsänd strålning.
Mycket av de data som erhålls genom fjärranalysmetoder analyseras genom datorer eftersom datorer kan analysera informationen mycket mer effektivt och noggrant än människor kan. Datoralgoritmer, till exempel, används ofta för att skilja värdefull data från brus från instrumenteringen. Datorer kan användas för att rensa upp bilder och för att göra snabba beräkningar om de erhållna uppgifterna. Datorprogram kan till och med användas för att skala bilder korrekt. Detta är särskilt viktigt när metoder för fjärranalys används för att utveckla bilder av mycket stora föremål eller områden, som vid flygfotografering.