Vad är Second Life?
Second Life är en tredimensionell virtuell gemenskap som skapas helt genom sitt medlemskap. Medlemmar antar en identitet och tar bosättning i miljön, skapar en anpassad avatar eller personlighet för att representera sig själva. Avataren rör sig i den virtuella världen med muskontroll och intuitiva tangentbordsknappar.
Den virtuella världen inkluderar också ljud; vind i de vajande träden, babblande bäckar, hörbar konversation och inbyggd chatt och snabbmeddelanden. Invånarna köper egendom, startar företag, spelar med andra invånare, skapar föremål, går med i klubbar, deltar i klasser eller bara umgås.
Hösten 2006 gjorde över 3 000 invånare enligt uppgift ett överskott på 20 000 USD per år som driver företag i Second Life. De flesta säljer objekt de har skapat som andra invånare vill ha. En invånare landade en berättelse om affärsveckan för att tjäna en tresiffrig inkomst - det är verkliga dollar - som säljer virtuella fastigheter.
Fastigheter köpta i Second Life ägs av köparen med hjälp av ett system som kallas Internet Protocol (IP) copyright. Vissa ägare belönar medlemmar för att bo på deras egendom med Linden dollar , gemenskapens valuta. Linden dollar kan också köpas med riktiga dollar med ett kreditkort. En del av växelkursen går till Linden Inc., där webbplatsen påstås generera över 64 miljoner USD per år.
Företag i verklig värld intresserade sig också för den virtuella världen. I september 2006 rapporterade Popular Science att Wells Fargo Bank köpte en ö på Second Life, där man en dag skulle kunna erbjuda bankverksamhet i världen. Flera företag övervägde att erbjuda företagskurser i den virtuella världen - en affärsmodell som skulle kunna spara pengar i rese- och logiavgifter. Framtida möjligheter inkluderar virtuella universitet som replikerar sina verkliga motsvarigheter med klassrum och professorer som undervisar interaktiva klasser i realtid, virtuella interaktiva kongresssessioner och tredimensionell kund- och teknisk support.
Second Life är hjärnan till Philip Rosedale, den tidigare RealNetworks-guruen som krediterades med spetsen för utvecklingen av onlineströmningstekniker. Alla över 13 år kan öppna ett gratis konto, men medlemmar mellan 13 och 18 deltar i ett separat virtuellt community. Inom den vuxna versionen finns det PG-områden och vuxenområden där olika beteendemetoder är acceptabla. Enligt villkoren för serviceavtal resulterar trakasserier av något slag i samhället i permanent utvisning.