Vad är Shareware?

Shareware är en mjukvara som är lättillgänglig att ladda ner online för en kostnadsfri utvärdering av tester. Vid provperiodens slut är användaren bunden av det elektroniska användarlicensavtalet (EULA) att antingen avinstallera programvaran eller betala för dess fortsatta användning.

Testperioder för shareware varierar från några dagar till en månad, som anges i EULA. En del programvara, inklusive många spelprogram, har en provperiod baserad på antalet gånger ett program öppnas, snarare än antalet dagar det har installerats på en dator. Om till exempel ett shareware-program har ett utvärderingsschema som tillåter 30 användningar fortsätter programmet att fungera tills det har körts 30 gånger. Det kan ta en person flera månader, medan en annan kan prova programmet 30 gånger på bara några dagar.

Vissa shareware-program har inbyggda mekanismer för att skydda författarens upphovsrätt efter att testperioden har löpt ut. Vid den tidpunkten när användaren går för att öppna programmet visas en felruta eller popup-skärm som informerar användaren om att testperioden är slut. Pop-up kan be om en registreringsnyckel, som normalt levereras när betalningen görs. Genom att klicka på en länk till en webbplats kan man göra en betalning och få en registreringsnyckel eller serienummer.

Andra former av shareware använder "förkrossade" utvärderingskopior. Dessa program är utformade för att ge användaren en god uppfattning om vad programvaran gör utan att låsa upp hela programmet. Viss manuskriptprogramvara tillåter inte användaren att spara mer än några få sidor med skript, till exempel utan att köpa paketet. Andra typer av shareware kanske inte tillåter användare att spara, skriva ut eller exportera arbete. Förkrypterad shareware är inte lika populär som helt fungerande shareware, eftersom användare tenderar att vilja ge programvaran ett fullständigt träningspass innan de beslutar om det är värt att köpa.

När en användare köper shareware är licensen bra för den aktuella versionen av programmet. EULA kommer att ange om efterföljande versioner också täcks av köpet. Under flera decennier var ett köp bra för en produkts livslängd, vilket gjorde det möjligt för användaren att frigöra uppgraderingar på obestämd tid. Detta är inte ofta fallet längre, eftersom en författares arbete med att förbättra programvaran genom att göra det kompatibelt med att ändra operativsystem och standarder är mycket tidskrävande.

Inkrementella versioner av ett program täcks normalt av den köpta licensen, medan en ändring från exempelvis version 5.x till 6.0 kräver ett nytt köp. Detta beror generellt på att inkrementella versioner är förbättringar av den ursprungliga koden, medan en ändring i versionens nummer till nästa största heltal indikerar en betydande översyn av koden. Författare anser att detta är ett nytt program.

Shareware skiljer sig från freeware genom att användaren samtycker till att avinstallera eller betala för shareware vid någon tidpunkt. Freeware kräver inte betalning. Adware kräver inte betalning men kräver mjukvarugränssnittet för att vara värd för annonser. Mjukvara som skickar tillbaka information om användaren till författarna kallas spyware . Spyware och adware är i allmänhet upopulära former av programvara. Shareware ska inte innehålla reklam eller spionprogram.