Vad är mjukvarulicenser?

Licensiering av programvara är ett avtalavtal mellan programvaruförläggaren och slutanvändaren, ibland kallad licensavtalet slutanvändare , eller EULA. Även om licensiering av programvara kan vara ett pappersavtal, är det oftast inbäddat i själva programvaran som en del av installationsprocessen. Om användaren inte samtycker till licensvillkoren för programvaran kan han eller hon ange det med ett klick. Detta avbryter installationsprocessen. I de flesta fall klickar slutanvändarna på överenskommelse om de faktiskt läser licensen eller inte.

Framför allt skyddar licensiering av programvara upphovsrätten genom att placera begränsningar för slutanvändaren i förhållande till produkten. Duplicering för andra ändamål än säkerhetskopiering, installation på mer än en dator, redigering av koden eller ändring av programmet på något sätt är vanligtvis förbjudet. Programvarulicenser kan också begränsa omvänd konstruktion och kringgå kontroller avsedda att minska piratkopiering.

Bortsett från restriktiv användning av programvaran fungerar licensiering av mjukvara som ett slags ansvarsfriskrivning. De flesta EULA inkluderar uttalanden om att utgivaren inte kommer att hållas ansvarig för några oförutsedda omständigheter som kan uppstå som en följd av användningen av programvaran. Detta kan hänvisa till allt från en datorkrasch till förlust av data, tid eller inkomst.

Vissa utgivare har hävdat att när krympbrytningen bryts på en detaljhandelprodukt accepterar slutanvändaren automatiskt licensen. Domstolar i olika stater har hört fall i denna fråga, eftersom en användare inte kan läsa EULA förrän produkten har öppnats när ett pappersavtal inte ingår. När krympbandet har öppnats kan artikeln inte returneras. I själva verket tvingar detta avtal över användaren. Resultatet av ett sådant rättsligt fall beror på vilken domstol den har hört, men de flesta har upptäckt att licensiering av programvara för krympmaterial är ogiltig. Detta ska inte missuppfattas som definitivt, eftersom en minoritet av domstolarna finner något annat.

Programvarulicenser skiljer sig åt mellan olika typer av programvara. Licensiering av freeware är mindre begränsande än detaljhandel eller shareware, eftersom det tillåter obegränsad kopiering och distribution samtidigt som det förbjuder alla ändringar i programmet. Programvara för allmän domän är en typ av programvarulicenser som inte har några begränsningar, eftersom programvaran tillhör allmänheten.