Vad är stavningskontroll?
Stavekontroll är en funktion som finns på många datorer. Det gör det möjligt för användare att skanna ett dokument efter felstavade ord. De flesta ordbehandlingsprogram har en inbyggd stavkontrollfunktion, och det är möjligt att hitta stavningskontroller som kan integreras i snabbmeddelandeprogram, webbläsare och andra typer av program. Att ha stavningskontroll är inte riktigt en ersättning för en riktig mänsklig redaktör, men det kan hjälpa människor att få grundläggande stavfel så att deras kommunikationer blir mer presentabla.
De tidigaste stavkontrollprogrammen skannade helt enkelt dokument efter ord som de inte kände igen och varnade användare för att något stavades felaktigt, utan att ge några förslag på alternativa stavningar. Dessa system ersattes så småningom av stavningskontroller som genererade en lista med möjliga ord för användaren att välja mellan för att ersätta det felstavade ordet. Om till exempel en användare skrev "genom" kan stavkontrollprogrammet föreslå "kastade" eller "igenom" som möjliga alternativ. Dessa program tillåter också användare att lägga till undantag i programmets ordbok.
Ett av de största problemen med ett stavkontrollprogram är att det inte kan fånga homofonfel, och användare kan också generera homofonfel av misstag om de inte känner till språket. I exemplet ovan kan användaren ha skrivit "Jag gick igenom dörren" och valt "kastade" som en ersättning snarare än "genom", och inte insett att han eller hon har gjort ett misstag. Speciellt för personer som verkligen kämpar med stavning kanske datorns lista med förslag inte överensstämmer med användarens avsikt alls. Om till exempel en användare skrev "Hon var mycket igång med att kontrollera mitt arbete", skulle datorn troligtvis inte föreslå "noggrant" det rätta ordet som en ersättning för det felstavade ordet.
En del människor har försökt att avhjälpa homofonproblemet genom att utveckla mer sofistikerade stavkontrollapplikationer som läser ord i sammanhang istället för att bara leta efter ord som inte stavas ordentligt. Dessa program kan fånga vissa homofonfel, och de kommer också att undvika att föreslå flera homofoner för en stavfel, vilket gör det mer troligt att användaren kommer att välja det ord han eller hon tänker använda. Dessa program lär sig av användning, vilket innebär att varje generation kommer att vara bättre än den tidigare.
En del människor har kritiserat den utbredda användningen av stavkontrollverktyg och hävdat att de gör folk latare, eftersom människor antar att felstavningar kan korrigeras snarare än att lära sig att stava ord ordentligt eller lära sig att identifiera fel i homofon. Dessa människor teoretiserar att tillståndet för skriftlig kommunikation har försvagats genom användning av stavkontrollprogram. Andra har dock hävdat att en stavningskontroll kan få människor att känna sig mer bekväm när de lär sig ett nytt språk, och att alla kan göra halkar på tangentbordet och stavfel som de kanske inte lätt identifierar utan någon hjälp, eftersom det ofta är svårt att fånga fel i sitt eget arbete.