Vad är strömmande ljudmedia?
Med strömmande ljudmedia avses alla typer av ljudfiler eller media som nås via en enhet, till exempel en dator, genom ett strömningsprogram eller webbplats. Termen "streaming" hänvisar till det sätt på vilket olika typer av media kan nås medan de överförs, snarare än att vänta på en nedladdning och sedan komma åt innehållet. Det finns ett antal olika sätt som dessa typer av strömmar kan sändas, inklusive unicast- och multicast-metoder. Streaming av ljudinnehåll kan vanligtvis sändas och nås via ett av två grundläggande system: direktuppspelning och direktuppspelning.
Även om det ofta är förknippat med användningen av datorer, kan strömmande ljudmedia nås på olika sätt med hjälp av ett antal olika typer av hårdvara. Strömmande media består vanligtvis av ljud, video eller en kombination av de två och kan ses omedelbart snarare än genom att ladda ner innan de visas. En av de mest populära applikationerna för strömmande ljudmedier är en Internetradiostation eller liknande tjänst som fungerar mycket som en traditionell radiostation men sänder via Internet snarare än genom radiovågor. Det finns internetradioenheter som tillåter en person att ansluta till dessa webbplatser även utan en dator och lyssna på ljudinnehåll.
Strömmande ljudmedier kan sändas med hjälp av ett antal olika protokoll som hanterar överföring av ljuddata. I allmänhet kräver alla dessa olika metoder korrekt kodning av ljudinnehåll till en form som är lättare att överföra, och sedan avkoda dessa data till en ljudsignal för lyssnande. Olika codecs används vanligtvis för att hantera denna kodningsprocess, och användaren som lyssnar på media måste vanligtvis ha en viss codec specificerad av en strömmande ljudmedietjänst.
Två av de vanligaste formerna för strömmande ljudmedieprotokoll är unicasting och multicasting-system. Ett unicasting-system kommer att överföra strömningsdata till användare individuellt, vilket gör att varje användare kan komma åt media vid en annan tidpunkt och kontrollera strömmen oberoende. Multicasting sänder däremot en enda signal till alla användare, så att alla användare hör samma innehåll samtidigt.
Dessa protokoll styr också vanligtvis om strömmande ljudmedier består av direktuppspelning eller direktuppspelning. Liveströmning refererar vanligtvis till en direktutsändning, t.ex. en live-radioshow eller en ljudprestanda. Detta kan ofta bara tas emot medan det händer och kan inte kontrolleras av en användare. En on demand-ström skulle bestå av strömmande ljud som har sparats på en server eller datalagringssystem och åtkomst av en användare. Detta innehåll kan vanligtvis åtnjutas upprepade gånger och kan vara något kontrollerbart av en användare.