Vad är Telnet?
Telnet är en sammandragning av de två orden Telekommunikationsnätverk och är ett av de viktigaste nätverksprotokollen som används på Internet. Det är ett av de tidigaste nätverksprotokollen och ett av de enda ursprungliga protokollen som fortfarande är i vanlig användning på internet. Det utvecklades 1969 med RFC 15 och har under årens lopp utvecklats till att vara ett robust protokoll, även om det med montering av säkerhetsproblem ofta förhindras i stället för det säkra SSH-protokollet.
Till skillnad från de grafiska gränssnitten för HTTP-protokollet, som har gett oss World Wide Web, är telnet ett textbaserat protokoll. Det ursprungliga syftet med telnet var att ha ett enkelt gränssnitt för terminaler att interagera med varandra, med relativt enkla kommandostrukturer och tillgängliga gränssnitt. Även om de fortfarande används, används telnet sällan av majoriteten av Internet-surfande allmänheten, som istället använder HTTP-webbläsare och e-postklienter för majoriteten av sina anslutningar.
Under åldern innan persondatorer, var alla som ville använda en dator i allmänhet åtkomst till en terminal som var kopplad till en massiv stordator. Ursprungligen kopplades varje terminal till endast en maskin, vilket ledde till ett antal problem. Till exempel, om en person behövde använda ett antal olika maskiner, som var och en specialiserade sig på en annan uppgift, skulle de behöva fysiskt gå till varje olika terminal för att göra ett jobb. Detta kan vara frustrerande om terminalerna var belägna i en stor byggnad, men det var särskilt irriterande på den stordator du behövde använda var på en institution i en annan stad eller land än dig.
Telnet-protokollet hjälpte till att övervinna denna svårighet. Genom att använda en enkel kommandoserie, kunde användare logga in på en avlägsen terminal och be stordatoren där att utföra de processer de behövde utföras. Resultaten skulle komma tillbaka till dem via telnet, och det var som om de satt framför själva terminalen. På många sätt hjälpte telnet att revolutionera hur forskningen gjordes och hjälpte till att bygga det som så småningom skulle bli det internet vi känner idag.
Naturligtvis var inte alla de tidiga användningarna för telnet så praktiska. Faktum är att ett av de sätt som telnet fortfarande används till idag har sina rötter tillbaka 1978, då en student vid Essex universitet byggde på den tidigare framgången med terminalspel som Adventure och Zork för att skapa ett spel med flera användare Dungeon, eller MUD. Dessa virtuella miljöer, som inkluderar andra sorter som MUSH och MOO, tillåter flera personer att ansluta till en terminal via telnet-protokollet. När de är där kan de spela ett kollektivt spel, ofta fantasy-tema, genom att mata in textkommandon och läsa svar och input från andra spelare. Även om användningen av MUD-enheter har minskat med tillkomsten av grafiska Massively Multiplayer Online-rollspelspel (MMORPG), förblir de fortfarande en viktig användning av telnet-protokollet, med hundratusentals spelare över hela världen.
Även om telnet på en gång användes allmänt som ett protokoll av nätverksadministratörer och de som behövde hantera sina servrar, används det sällan för detta ändamål längre. 1995 byggde en forskare vid Helsingfors tekniska universitet i Finland, trött på säkerhetshålen i telnet som möjliggjorde skadlig lösenordsniffer och attacker, ett nytt protokoll för att ersätta det. Detta protokoll, Secure Shell, eller SSH, har de flesta av samma funktioner i telnet, men har mycket mer robust säkerhet.