Vad är det avancerade intelligenta nätverket?
Advanced Intelligent Network (AIN) är en typ av telekommunikationssystem som lägger datainformation ovanför traditionell telefonväxlingsutrustning, vilket möjliggör avancerade tjänster utan större uppgraderingar av nätverket. Det kan användas i både trådbundna och trådlösa nätverk och förlitar sig på massiva datordatabaser för att hantera och dirigera samtal till rätt tjänst. Telekommunikationsleverantörer kan använda tekniken för att tillhandahålla en mervärdestjänst som konferenssamtal eller samtalsscreening.
Utvecklingen av det avancerade intelligenta nätverket genomfördes främst av Bell Communications Research (Bellcore), ett forsknings- och utvecklingsföretag som inrättades efter uppdelningen av American Phone and Telegraph (AT&T) 1982. Bellcore stödde ”Baby Bells” som inrättades efter AT&T-avyttringen och som en följd av det framkom AIN-tekniken som en nordamerikansk standard för avancerade telekommunikationsnät. Liknande, något kompatibla tekniker utvecklades utanför Nordamerika.
Avancerad intelligent nätverksteknologi implementeras på ”servicelageret”, vilket betyder att alla avancerade funktioner och intelligens fungerar i ett område ovanför de elektriska switcharna och annan utrustning i ett telekommunikationsnät. Detta är viktigt eftersom det betyder att en AIN kan upprättas eller uppgraderas utan att investera i stora mängder ny nätverksutrustning. Det betyder också att tekniken kommer att fungera på många olika typer av nätverk, dvs. från traditionella trådbundna telefonnät till trådlösa mobiltelefonnät.
De flesta av den så kallade intelligensen i ett Advanced Intelligence Network kommer från stora datordatabaser kända som Service Control Points (SCP). När en kund ringer ett samtal som kräver avancerade tjänster, överför en speciell typ av switch som kallas en Service Switching Point (SSP) information till en SCP med hjälp av en familj av telekommunikationsprotokoll som kallas Signaling System 7 (SS7). SCP konsulterar sin databas och svarar sedan till SSP med instruktioner om hur och vart samtalet ska skickas. Specialverktyg gör det möjligt för SCP: s databaser att uppdateras med nya tjänster, vilket gör det möjligt för telekomleverantörer att införa nya funktioner utan kostsamma hårdvaruuppgraderingar.
Eftersom det är lika enkelt att lägga till en ny tjänst som att uppdatera en databas, har telekomleverantörer mycket frihet att bestämma vilka funktioner deras Advanced Intelligent Network erbjuder. Vanliga tjänster inkluderar avancerad fakturering eller avgiftsfritt samtal, konferenssamtal, nummerpresentation eller avancerade routingfunktioner. Mer avancerade möjligheter inkluderar tv-sändning, förkortat nummeruppringning och Local Number Portability (LNP), som gör det möjligt för konsumenter att flytta sina telefonnummer till olika hus eller tjänsteleverantörer.
En potentiell nackdel med avancerad intelligent nätverksteknologi är att den utformades i en tid då traditionella analoga telefonnätverk endast var röstande. Eftersom kommunikationsnät har vuxit till att inkludera mobil-, digital- och Voice Over Internet Protocol (VoIP) -teknologi har telekommunikationsföretag uttryckt ett växande intresse för nätverksarkitekturer utformade för röst, data och multimedia. Ny teknik som Internet Protocol Multimedia Subsystem (IMS) förväntas utgöra nästa generations intelligenta nätverk (NGIN), ett paradigm som kommer att göra skillnaden mellan telekommunikation och datornätverk oskarp.