Vad är skillnaden mellan spionprogram och ett virus?
Både spionprogram och virus skadar datorprogramvara eller filer som kallas skadlig programvara, men de sprids annorlunda. En viktig skillnad mellan spionprogram för dator och ett virus är att spionprogram smyger in datoraktiviteter, ofta skickar information om användaren till en tredje part, medan ett virus inte gör det. En annan viktig skillnad är att till skillnad från spionprogram gör ett virus ofta kopior av sig själv och försöker använda en dator för att sprida viruset till andra. Även om båda kan påverka en dators funktion negativt försöker spionprogram sällan skada systemet, medan virus ofta orsakar en mycket mer varaktig skada.
Spyware och ett virus laddas båda vanligtvis på en dator utan att användaren är medveten och körs utan användarens vetskap eller samtycke. Det typiska leveransläget för spionprogram är i ett paket med andra filer eller program som datoranvändaren väljer att ladda ner. Spyware smyger vidare till användarens system tillsammans med önskat material. Virus sprids emellertid oftast som bilagor till e-post eller via snabbmeddelanden, även om de också kan döljas i nedladdat material.
Även om de båda kan skada en dator, finns en annan skillnad mellan spionprogram och ett virus i det primära syftet med skadlig programvara. Spyware är utformat i syfte att registrera en datoranvändares aktiviteter och vidarebefordra den informationen till en tredje part. Det kan spåra en persons användningsvanor och överföra informationen till annonsörer och andra. En annan, farligare användning kan stjäla privat information som e-postadresser, lösenord, kreditkortsnummer och annan viktig personlig information och överföra den till en hacker eller identitetstjuv.
Det primära syftet med ett virus är att kopiera och sprida sig själv. Den kommer ofta att kopiera sig flera gånger, och därmed använda datorns resurser och orsaka att systemet misslyckas. En annan vanlig virustaktik är att komma åt en datoranvändares e-postadressbok och skicka kopior av sig själv till alla adresserna. Det kan också försöka använda andra överföringsmetoder där en dator kommunicerar med en annan, till exempel i fildelningstjänster och snabbmeddelanden. Spyware gör inte kopior av sig själv eller överför sig till andra datorer som använder det infekterade systemet.
En annan skillnad mellan spionprogram och ett virus innebär författarens avsikt. Spyware-författaren vill vanligtvis samla in information som kommer att användas för olika ändamål. Spyware behöver ett operativt system för att åstadkomma detta så att det sällan skadar datorn, även om det använder datorns resurser och kan göra att den går långsammare. Virus skrivs ofta med mer destruktiva avsikter och gör ofta datorsystem och nätverk oanvändbara. Efter att de har spridit sig orsakar virus ofta varaktiga skador på operativsystemet och hårdvaran.