Vad är sekretesslagen för elektronisk kommunikation?

Elektronisk kommunikationsskyddslagen är en lag som antogs av den amerikanska kongressen 1986 som innehåller bestämmelser om vilka integritetsrättigheter människor har när de använder telefoner, datorer, mobiltelefoner eller andra metoder för elektrisk överföring av kommunikation som fax eller sms. 1986 inkluderade bestämmelserna inte några av de nyare kommunikationsformerna som utvecklats sedan dess. Ändå omfattas dessa kommunikationsformer, som textmeddelanden, fortfarande under lagen.

I huvudsak hävdar sekretesslagen för elektronisk kommunikation att det är olagligt att använda någon form av elektronisk kommunikation för att döma eller anklaga någon för ett brott utan att erhålla en tidigare sökord. Det är också olagligt att lyssna på meddelanden för att få en sökord eller att avbryta överföringar. Att göra det anses vara olaglig sökning och beslag.

Till exempel kan polisen inte använda en tejpad telefonsamtal med en misstänkt utan att först råda misstänkt om tejpen. I de flesta fall, om inte ett giltigt beslut har erhållits, om personen inte samtycker till att tejpa, kan materialet som samlats in från samtalet inte användas. En privat medborgare som klickar på en annan persons konversation utan deras samtycke kan inte heller lämnas som bevis, i många fall, även om det kan användas för att upprätta rätten att erhålla teckningsoptioner.

Lagen om sekretess för elektronisk kommunikation har genomgått några mindre förändringar sedan inrättandet av patriotlagen efter den 11 september 2001. I de flesta fall förbjuder lagen dock regeringen från att lyssna på de privata medborgarnas samtal med att först erhålla en order.

Denna lagstiftning fick ytterligare uppmärksamhet eftersom Högsta domstolen uttalade att president George W. Bush bröt mot rättsakten genom att beordra inspelningar av samtal utan att först erhålla ett beslut. Överträdelsen är ett oundvikligt brott, men ändå medger de flesta demokrater att deras misslyckande med att kontrollera kammaren och senaten sannolikt kommer att innebära att det inte skulle vara tillräckligt med röster för att anstänga Bush.

Andra anser att även om presidenten bröt mot lagen om integritetsskydd för elektronisk kommunikation, hade han rätt att göra det i syfte att skydda nationen från eventuell terroristaktivitet. Detta är ett betydande argument för tillfället, som inte är helt partiell. Vissa republikaner tyckte att denna kränkning borde vara skäl för impeachment och vissa demokrater anser att den inte borde göra det.