Vad är FailWhale?

FailWale är en illustrerad bild av en val som hålls upp av en flock fåglar. Det kanske mest känt är anställd under perioder med stillestånd av den sociala nätverkstjänsten Twitter, som gör det möjligt för användare att skicka och dela korta meddelanden som kallas ”tweets.” Även om FailWhale inte var specifikt utformad för Twitter, har det kommit att vara så nära i samband med tjänsten som många människor inte känner till valens ursprung och designer.

Grafisk formgivare Yiying Lu skapade FailWhale och skickade den ursprungligen till en webbplats som gör det möjligt för illustratörer och fotografer att sälja kreativa kreativa licenser för sitt arbete till människor som behöver stockgrafik. I mars 2008 slogs Twitter-designarna tydligen av designen, och de antog det för ett av sina server-downtime-meddelanden så att webbplatsanvändare skulle ha något att titta på medan problem med serveröverbelastning löstes.

Ursprungligen hade designen ingen formell titel, men inom några dagar efter antagandet hade användare börjat kalla det "Fail Whale" eller "FailWhale", vilket hänvisar till ett populärt internetmeme som byggts upp runt ordet "misslyckas". Flera Twitter-användare visas att ha börjat använda namnet samtidigt, med några få stora Twitter-flöden som populariserade namnet, vilket fick det att spridas som en löpeld.

Twitter-personalen kanske är mindre än nöjd med FailWhale och vad den står för, men den har förvärvat sin egen fanklubb och ett flitigt fan-community. FailWhale har sitt eget Twitter-flöde, fanwebbplatser och fangrupper på andra sociala nätverkssajter, tillsammans med en rad varor som t-shirts, klistermärken och väskor. När Lu insåg populariteten av FailWhale släppte hon också illustrationer av valens flickvän, Eve Whale, tillsammans med andra versioner av FailWhale, för att tillfredsställa valens fans.

Denna ikoniska illustration pekar också på ett allvarligt problem som många populära webbplatser upplever, eftersom servertrafiken överskrider systemets förmåga att hantera trafik, vilket gör att webbplatsen misslyckas tills problemet kan lösas. Användare förväntar sig att tjänster som Twitter alltid är tillgängliga, och de är ofta extremt frustrerade och irriterade av perioder med stillestånd, även om dessa perioder är korta. För Twitter-användare är FailWhale fanklubbar ett sätt att lufta frustration medan de väntar på att webbplatsen ska återgå till funktionalitet, även om de flesta användare förmodligen skulle vara helt glada att aldrig se FailWhale i aktion igen.