Vad är arbetsgruppen för internetteknik?

Internet Engineering Task Force (IETF) är en grupp löst organiserade frivilliga som diskuterar, utvecklar och publicerar Internetstandarder. Gruppen har några mycket oortodoxa metoder och saknar någon officiell myndighet att mandat eller kontrollera standarder, men har producerat många av Internet mest populära och allmänt använda protokoll. Specifika områden av intresse eller oro behandlas av specialiserade team som lägger fram förslag som kan fortsätta att bli standarder. IETF arbetar också nära med andra grupper som fokuserar på utvecklingen av Internet.

Eftersom Internet inte har någon central myndighet eller styrande organ, utvecklades många av de tekniker som har blivit standard genom direkt användarsamarbete. Behovet av överenskomna regler för kommunikation blev mycket snabbt och ett ad hoc-samhälle blev arkitekter på Internet genom att anta, revidera eller kassera olika protokoll och standarder. Internet Engineering Task Force fungerar på ungefär samma sätt, med ett motto om ”grov konsensus och arbetskod.

IETF är en okonventionell enhet på många sätt. Vissa kan hävda att det inte är en enhet alls, eftersom den aldrig har integrerat sig eller formellt organiserat sig. Det finns inget formellt medlemskap eller styrelse, och det mesta av det verkliga arbetet sker på offentliga e-postlistor som vem som helst kan gå med på. Inga regerings- eller internationella avtal har erkänt IETF, så gruppen kan inte ge uppdrag att användare ska anta sina standarder. Den beskriver sig själv som enbart en "samling av händelser."

Trots sina speciella egenskaper och relativa brist på auktoritet har Internet Engineering Task Force varit ansvarig för att skapa eller förbättra många av de mest använda onlinestandarderna. Några av de standarder som arbetsgruppen har hjälpt till att popularisera inkluderar Hypertext Transfer Protocol (HTTP) som driver webben, Kerberos nätverksverifieringsprotokoll och Post Office Protocol (POP) för e-posttjänst. IETF har också varit starkt involverat i att främja version 6 av Internet Protocol (IPv6), som innehåller mer komplexa Internet-adresser för att öka antalet enheter som kan anslutas till nätverket.

Det mesta av det tekniska arbetet från Internet Engineering Task Force sker i specialiserade team av frivilliga som kallas Working Groups (WGs). Varje WG har sin egen stadga som beskriver teamets uppdrag och fokusområde. En WG: s ansträngningar kan så småningom producera en typ av dokument som kallas RFC (Request for Comments). Historiskt distribuerades dessa dokument informellt mellan datorentusiaster för att begära feedback, men i mer modern användning kan en RFC användas för att formellt publicera en standard.

Internet Engineering Task Force samarbetar ofta med andra internetrelaterade grupper. Det får ekonomiskt stöd från Internet Society, en grupp som ägnas åt spridningen och utvecklingen av World Wide Web. Standarder skapade inom IETF godkänns eller avvisas slutligen av Internet Engineering Steering Group (IESG). En organisation känd som Internet Research Task Force (IRTF) arbetar också med IETF för att överföra ny teknik från ett experimentellt stadium till en mer fullständig status som är lämplig för genomsnittliga användare.