Vad är NeXT-datorn?
NeXT Computer Inc. var en tillverkare av datorhårdvara och programvara som bildades av Apple®-grundare Steve Jobs 1985. Dess första produkt var också officiellt känd som NeXT-datorn och betecknades av många "kuben". NeXT kämpade på hårdvarumarknaden i flera år innan de portade sitt UNIX-baserade operativsystem till andra plattformar och fokuserade uteslutande på programvara. Apple® köpte företaget 1996 och ett antal NeXT-tekniker tog sig in i en ny generation Apple®-produkter.
Jobb bildade NeXT Inc., senare NeXT Computer Inc., efter att han avgick från Apple® efter en intern maktkamp. Företagets första produkt var NeXT Computer System, en elegant svart kubformad låda gjord av magnesium som var inriktad på marknader för högre utbildning. Det fakturerades som en "3M-dator", en inofficiell specifikation för datorarbetsstationer med minst en megabyte minne, en skärm med en miljon eller fler pixlar och en processor med minst en miljon beräkningar per sekund. De första NeXT-arbetsstationerna uppfyllde inte riktigt alla kriterier, men var betydligt kraftfullare än persondatorer då och då, vilket gjorde dem attraktiva för vissa akademiska och statliga kunder.
När den släpptes 1989 hade NeXT-datorn också ett antal funktioner som skiljer den från andra datorer från eran. Den var utformad för att maximera dataöverföringshastigheterna mellan olika komponenter och hade tre Motorola-mikroprocessorer - en central processor för 25 megahertz (CPU), en flytande punktenhet (FPU) för matematiska beräkningar och en digital signalprocessor (DSP) som kan producera Compact Disc (CD) -kvalitetsljud. Det inkluderade operativsystemet, NeXTStep, var baserat på Unix® och innehöll ett grafiskt användargränssnitt med full multitasking, vilket innebär att flera program kunde köras samtidigt. Standardkonfigurationer inkluderade ingen hårddisk och förlitade sig istället på en unik magneto-optisk enhet som använde både lasrar och magneter. En objektorienterad programmeringsmiljö inkluderades, och en ny grafikteknik som heter Display PostScript gjorde bilder på skärmen verkar mycket närmare hur de skulle se ut när de skrivs ut.
År 1993 hade NeXT släppt en mängd ytterligare modeller, inklusive NeXT Cube och NeXTstation, men hade en svag försäljning på grund av den relativt höga kostnaden för hårdvaran. Företaget tappade fokus på datorhårdvara för att koncentrera sig på operativsystemet NeXTStep. NeXTStep modifierades för att köras på olika datorarkitekturer och utvecklades så småningom till OpenStep.
NeXT misslyckades i slutändan som en kommersiell enhet i sin egen rätt, men teknik och nyckelpersoner från företaget bidrog till uppväxt av Apple®, som köpte NeXT för över $ 400 miljoner amerikanska dollar 1996. Större delar av OpenStep användes som grund för Mac OS® X, ett mer kapabelt och modernt operativsystem än tidigare systemprogramvara som släpptes för Mac®. WebObjects®, en webbapplikationsdel och miljö som utvecklats vid NeXT, fortsatte att driva den oerhört framgångsrika iTunes® Music Store. Förvärvet förde också Jobs tillbaka till Apple®, där han snabbt blev VD och lanserade ett antal framgångsrika produkter.