Vad är mjukvaruindustrin?
Programvaruindustrin är samlingen av företag och individer som aktivt bedriver utveckling och publicering av datorprogramvara i professionell kapacitet. Även om det kan inkludera utvecklare av amatör- och hobbyprogramvara domineras branschen främst av professionella mjukvaruutvecklare. Eftersom datorer och datorprogramvara har blivit allt viktigare i ett antal olika företag och aspekter av det dagliga livet, har industrin också blivit allt viktigare och mer lönsam. Programvaruindustrin inkluderar vanligtvis företag och människor som utvecklar programvara av ett antal olika skäl, inklusive programvara för fritidsanvändning, professionell mjukvara som används i andra branscher och firmware som kombinerar vissa attribut för programvara och hårdvara.
Programvara avser vanligtvis datorprogram och applikationer som behandlas och körs av en dator, ofta genom interaktion och gränssnitt med en datoranvändare. Detta är i kontrast till hårdvara som hänvisar till fysiska enheter och utrustning som används av en person, till exempel bildskärm, tangentbord, mus och interna komponenter på en dator. Programvaruindustrin är därför involverad i produktionen av datorprogramvara snarare än hårdvara. Det kan finnas viss överlappning mellan hårdvaru- och mjukvaruindustrin, eftersom programvara ofta utvecklas för att köra med vissa typer av hårdvara eller testas för att säkerställa kompatibilitet med viss hårdvara.
Programvaruindustrin utvecklades vid sidan av datorindustrin, särskilt spridningen av datorer för hem- och affärsbruk. När datorer blev allt viktigare, var det större och större krav på datorprogram och programvara som kunde utföra nya och mer komplicerade uppgifter. Programvaruindustrin utvecklades som svar på detta samtal och består nu av hundratals, om inte tusentals, företag och utvecklare som gör allt från datorspel och mediaspelare till antivirusprogram och videoredigeringsprogram.
Eftersom mjukvara har blivit mer utbredd i andra aspekter av tekniken har mjukvaruindustrin flyttat bortom applikationer och program som är uppenbara för användaren. Utvecklingen och användningen av firmware - ett program som är installerat på en hårdvara som inte direkt nås av en hårdvaruanvändare - har blivit en allt viktigare aspekt av mjukvaruindustrin. Detta har gjort det möjligt för industrin att gå längre än bara programvara när det gäller applikationer och har gjort utvecklingen av mjukvara integrerad till allt från bil- och luftfartsteknik till design av skrivare och mobiltelefoner.