Vad var Multics?

Multiplexed Information and Computing Service, eller Multics, var ett av de bästa exemplen på en storsystemutveckling av operativsystemutveckling under större delen av 1960-talet. Utvecklingen av systemet var en gemensam ansträngning av tre högt respekterade enheter och var ett av de första multiplexerade operativsystemen som använde praxis för lagringsprotokoll för sidesegmentering. Medan denna operativsystemlösning för stordator nu betraktas som föråldrad banade Multics vägen för många av de tekniska framstegen under de senaste tjugo åren av 1900-talet.

Multics var resultatet av de kombinerade insatserna från tre väl respekterade organisationer. Med de första forskningsinsatserna som ägde rum i början av 1960-talet började Multics ta form, var och en av de tre bidrog med resurser till den pågående utvecklingen. Bell Labs, General Electric Corporation och Massachusetts Institute of Technology (MIT) delade med att utveckla olika aspekter av operativsystemet, med tester som ofta kördes på anläggningar kopplade till varje enhet. GE-tillverkad hårdvara användes som plattform för systemet.

År 1969 var Multics fullt fungerande och klar för installation. Längs denna tid sålde GE sin datorutvecklingsarm. Honeywell, som köpte GE-anläggningarna, fortsatte att bidra med hårdvara till projektet och var inflytelserik i den slutliga designen. Det första kommersiella Multics-systemet gjordes tillgängligt 1973.

Enligt dagens standard packade inte Multics-systemet mycket kraft. Men vid den tiden operativsystemet var en enorm fördel jämfört med alternativ. Det första kommersiella systemet, känt som 6180, innehöll en 768 kilobyte minneskapacitet, åtta megabyte bulklagring och en hårddisk med en kapacitet på drygt en och en halv megabyte.

Under resten av decenniet erbjöds förbättringar från tid till annan som utvidgade resurserna för operativsystemet Multics. Detta inkluderade utvecklingen av en av de första relationsdatabaserna och kallades Multics Relational Data Store, eller MRDS. Flera diskkapaciteter tillkom också, vilket gav ytterligare kraft till företag som började förlita sig på mainframe-system för att påskynda kärnverksamhetsfunktioner.

Tyvärr anpassade sig Multics inte så bra till de tekniska innovationerna i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet. Tillkomsten av persondatorn och prisvärda nätverks- och serversystem som skulle kunna göra allt som Multics kunde åstadkomma och erbjuda fler resurser förbi snart det äldre operativsystemet. Vid det nya sekelskiftet ansågs Multics mestadels vara föråldrat.

Medan Multics inte längre är ett vanligt använt operativsystem, banade det framtänkande som är förknippat med utvecklingen av systemet vägen för många av de datorfunktioner som människor använder varje dag på både hemmet och på arbetsplatsen. Några av de väsentliga förståelserna för funktionen för minne, databasstruktur och datalagring har alla börjat i forskningen som hjälpte till att få Multics till liv.