Vad var de första e-postleverantörerna?

Att bestämma vem de tidiga e-postleverantörerna var är faktiskt lite svårare än det verkar. E-posten i sig har amorf början, eftersom det var en naturlig utveckling från filsystem till den typ av e-post som vi känner till idag. Beroende på hur man definierar e-post kan de tidigare leverantörerna gå tillbaka till 1965.

Under de första dagarna av datorutvecklingen utvecklades något liknande modern e-post naturligt. Olika användare som arbetade på samma arbetsstation hade vanligtvis sina egna individuella kataloger för att lagra sina olika arbetsfiler. Kollegor som ville lämna dem ett meddelande, då, kan skriva ett meddelande och lämna det i sin väns personliga katalog, så att de skulle se det nästa gång de loggade in på systemet.

Även om det är ett långt ifrån moderna e-postleverantörer, var detta ändå ett slags elektronisk post. På många sätt var det besläktat med att lämna ett brev vid någon dörr, snarare än att ge det till ett postkontor för att leverera. Den första av dessa tidiga e-postleverantörer var på Massachusetts Institute of Technology (MIT) 1965. Det kallades, helt enkelt, MAILBOX.

I början av 1970-talet hade datorer utvecklats lite. I stället för att alla som arbetade med isolerade stordatorer som inte kunde prata med varandra, kunde de nu kommunicera från dator till dator. Det innebar att det var lite mer komplicerat att få ett meddelande till någon än att helt enkelt sätta det i sin personliga katalog, eftersom du också måste identifiera vilken dator de hade på. För att underlätta detta behövdes ett slags enkelt adresseringssystem. År 1972 kom en man vid namn Ray Tomlinson, som arbetade för ARPANET, föregångaren till det moderna Internet, med något som liknar modern e-post.

Tomlinson bestämde sig för att använda @ -symbolen för att skilja användarens namn från deras värddator. Med hjälp av den symbolmetoden kan alla i ett nätverk adresseras helt enkelt genom att använda formatnamnet @ dator. Denna enkla lilla "hack", som den en gång har beskrivits, skulle ha en revolutionerande insats. Förmågan att enkelt kommunicera via ARPANET via e-post gjorde det oerhört användbart för den militära personalen som driver dess utveckling. Inte bara det, men det var något som hade uppenbar civil användning. Den lilla lilla utvecklingen 1975 innebar att e-post utgjorde mer än tre fjärdedelar av ARPANET-trafiken och att människor i omvärlden började bli upphetsade över dess potential.

Ett antal utvecklingar följde under det kommande decenniet, även om e-postsystemet förblev relativt enkelt. År 1988 började några allmänt antagna offlineläsare dyka upp. Dessa var på många sätt de första riktiga e-postleverantörerna eller e-postmottagare. Eudora var förmodligen den mest använda av dessa e-postleverantörer under de första åren. Pegasus Mail var också bland de tidiga e-postleverantörerna.

När World Wide Web gjorde sitt utseende kunde e-post inte bara användas via extern mjukvara utan också med webbaserade e-postleverantörer. Hotmail var den första av dessa stora e-postleverantörer som gick live 1996 och så småningom förvärvades av Microsoft. Andra tidiga e-postleverantörer inkluderade Excites e-posttjänst och Yahoo! S e-posttjänst. 2004 kom Google in på den fullsatta arenaen för e-postleverantörer, och innoverade området med ett antal nya funktioner och snabbt förvärvade en stor marknadsandel. Sedan dess har många av de äldre e-postleverantörerna följt i Gmail: s fotspår, implementerat större postlådestorlekar, robusta sökningar och fler AJAX-påverkade gränssnitt.