Vad är formaldehydutsläpp?
Formaldehyd är en naturligt förekommande gas som saknar färg men som har en skarp lukt. Gasen produceras och släpps ut i luften av djur och vissa mänskliga aktiviteter såsom rökning, användning av gas spisar och körning av motorfordon. Formaldehydutsläpp är också resultatet av att det inkluderas i hushållsartiklar som desinfektionsmedel och möbler. Utsläppsnivåerna kan regleras till viss grad genom att reglera temperatur, luftfuktighet och luftflöde.
En flyktig organisk förening (VOC) är en artikel som lätt producerar utsläpp från fasta eller vätskor vid rumstemperatur. Formaldehyd ingår i denna grupp, som regleras i USA och många andra länder. Reglering förbjuder i allmänhet inte användning av VOC, utan dikterar snarare mängden gas som kan släppas ut.
Formaldehyd används ofta och kan hittas i byggnadsmaterial, kläder och rengöringsmaterial. Betydande oro för formaldehyd-utsläppsnivåer i USA noteras vanligtvis hittills från 1980-talet. En fråga som väckte dessa farhågor var upptäckten att stora mängder av gasen hittades i mobila trailers och prefabricerade hem. Teknologi och tillverkningsmetoder har båda förbättrats sedan den tiden men formaldehydutsläppen har inte försvunnit och är inte begränsade till dessa strukturer.
Den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA) säger att användningen av urea-formaldehydhartser i pressade träprodukter, såsom spånskivor och fiberplattor med medel densitet som används i skåp och möbler, är de viktigaste källorna för utsläpp av formaldehyd inomhus. Formaldehyd används också i utomhuspressade träprodukter, såsom strandbräda. Det ironiska är att utomhusprodukterna, som har mer ventilation, tenderar att ha lägre formaldehyd-utsläppsnivåer än inomhusprodukterna, som används i områden med betydligt mindre luftflöde.
Flera faktorer kan påverka nivåerna av formaldehydutsläpp. För det första är artikelns ålder viktig eftersom äldre produkter producerar mindre gas än nyare produkter. Mängden luftfuktighet och temperaturen påverkar också. Högre temperaturer och riklig luftfuktighet resulterar i ökade utsläppsnivåer.
Att skapa hinder kan bidra till att minska utsläppsnivåerna för formaldehyd. Detta görs genom att applicera produkter som högtryckslaminat eller epoxitätare på produkter som avger gasen. Allt material som används som täckande barriärer fungerar inte lika bra. Det bör också noteras att effektiviteten av denna åtgärd är beroende av hur noggrant en produkt används.
En anledning till att formaldehydutsläppsnivåer regleras är att det finns möjligheter till negativa effekter från exponering. Irritation av ögon och hals kan uppstå. Utsläpp kan orsaka illamående, hämma andning och utlösa astma. En person kan uppleva allergiska reaktioner, inklusive hudutslag. Ännu mer oroande är sannolikheten för att formaldehyd är tillräckligt mycket cancerframkallande vid tillräckliga nivåer.
Det finns många miljöföroreningar som är mer oroande än formaldehyd. Detta betyder dock inte att det är ofarligt. Exponering kan ha negativa effekter på djur, till exempel orsakar låga födelsetal. Ett viktigt sätt att skydda miljön från effekterna av denna gas är genom att minska mängden brännbara bränslekällor som används.