Är antibiotika dåliga?
Liksom många andra läkemedel har antibiotika visat sig ha en positiv effekt, vilket hjälpte till att avvärja bakteriella infektioner som en gång var svåra att behandla. Det har emellertid ökat oro för att överanvändning av antibiotikabehandlingar har skapat farliga antibiotikaresistenta bakteriestammar. En annan viktig källa till kontroverser har varit livsmedelsindustrins användning av antibiotika, för att nötkreatur av boskap och öka produktionen, vilket har lett till oro över negativa effekter på djur- och människors hälsa. Liksom alla medicinska behandlingar kan antibiotika ha negativa biverkningar, som kan vara resultatet av allergisk reaktion, från missbruk eller från oavsiktligt dödande av goda bakterier tillsammans med dåliga. När mänskligheten lär sig mer om sina fördelar och nackdelar, lär sig samhället och det medicinska samfundet hur man skräddarsyr användningen av antibiotikabehandlingar för att säkerställa att de får den hälsosammaste inverkan.
Upptäckten av antibiotika under 1900-talet var ett vattendrag för ögonblicket för samhället och det medicinska samhället, i likhet med upptäckten av vaccinationer. Medan vaccination övervann dödliga virala sjukdomar som människor var ganska maktlösa att motstå, såsom polio, influensa och tendinit, gav antibiotika ett sätt att döda dåliga bakterier som orsakade tidigare försvagande och potentiella dödliga infektioner, såsom tuberkulos, meningit och lunginflammation. Dödlighetsgraden på grund av bakterieinfektion sjönk betydligt och befolkningen växte friskare. Icke desto mindre, när läkarna tog sig till förskrivning av rekordmängder av antibiotika för att behandla sjukdomar, blev det uppenbart att det kan finnas nackdelar med deras överanvändning.
När antibiotika blev mer populära kom patienterna att se dem som en regelbunden del av livet, och läkare föreskrev dem i rekordmängder. Detta ledde till ett oförutsett problem: vissa bakterier började utvecklas och växa immunitet mot antibiotikabehandling. Förmågan för bakterier att mutera som svar på behandling har kallats antibiotikaresistens. Sjukdomar som en gång tycktes slå ut för gott med antibiotika gjorde en återuppblickning. Det var inte så att antibiotiska läkemedel plötsligt var ineffektiva, men en del av deras styrka hade gått förlorad. Detta var inte bara ett resultat av överanvändning och förskrivning, utan av missbruk. Samhället hade, till viss del, sett antibiotika som ett bandage för allt, till och med virussjukdomar som de inte kunde behandla. Som ett resultat uppmuntrar dagens medicinska samhälle att använda antibiotika endast när det är absolut nödvändigt, i hopp om att behandlingarna kommer att förbli effektiva.
Livsmedelsindustrins användning av antibiotika har också orsakat oro. Jordbrukssamhället började använda antibiotika i djur av samma anledning som människor använder dem: för att behandla bakteriesjukdom. Med tiden blev det emellertid uppenbart att antibiotika kan orsaka viktökning hos djur. För kor utgjorde till exempel extravikten betydande vinster för vissa jordbrukare och jordbrukare. Forskning har visat att överanvändning av antibiotika i djur har lett till superbugs, eller antibiotikaresistenta bakterier, som kan intas av människor när man äter kött. Så är fallet, en matrelaterad sjukdom hos en person kanske inte kan behandlas med antibiotika. Det finns också oro över de negativa hälsoeffekterna på djur. Respekterade medicinska röster som Världshälsoorganisationen (WHO) har uppmanat samhället att överväga riskerna med antibiotika i djur och att minska deras användning.