Kan jag åka till akutmottagningen utan försäkring?

I USA kan en person åka till akutmottagningen utan försäkring, men bara om vissa villkor är uppfyllda. 1986 antogs en federal lag som kräver att alla sjukhus som deltar i det federala Medicare-programmet, som är nästan varje sjukhus i USA, ska ta emot akutpatienter oavsett om de har försäkring eller ekonomiska resurser att betala. Denna lag har dock vissa bestämmelser om vad som räknas som en nödsituation. Det är inte möjligt i många situationer att få behandling i ett akutrum utan försäkring om ditt tillstånd inte uppfyller dessa krav.

Vissa tillstånd som motiverar medicinsk vård i ett akutrum utan försäkring skulle inkludera en situation som sätter en persons hälsa eller liv i allvarlig fara eller där kroppsfunktioner eller organ är allvarligt nedsatt. Detta skulle också omfatta en gravid kvinna som för närvarande arbetar om det inte finns tillräckligt med tid för att säkert överföra henne till ett annat sjukhus. Många tillstånd, sjukdomar och skador kan anses vara "icke-akut" om de inte utgör ett direkt hot mot patientens liv. I dessa fall kan patienter som inte har försäkring avvisas och hänvisas till andra medicinska anläggningar.

Den federala lagen kräver att det mottagande sjukhuset utvärderar patientens tillstånd och tillhandahåller nödvändig vård för att stabilisera honom eller henne utan att fråga om betalningsförmågan. Sjukhuset kan inte överföra en patient förrän hans eller hennes tillstånd har stabiliserats eller när tillståndet kräver faciliteter som ligger utanför det mottagande sjukhusets omfattning. Till exempel kan ett litet sjukhus överföra en patient till ett större sjukhus med ett traumecenter för att bättre kunna ta hand om patienten.

Lagen gäller också försäkringsbolag som kan försöka olagligt kräva förhandsgodkännande för ett akutrumsbesök. Det står tydligt att en patient inte kan nekas vård i ett akutmottagande medan han väntar på att få förhandsgodkännande från sin försäkringsleverantör. Efter att ha fått behandling kan dock patienten möta en strid med sitt försäkringsbolag för att få obehörig behandling.

Sjukhus har vissa skyldigheter enligt denna federala lag att acceptera och behandla en patient på akutmottagningen utan försäkring, men det betyder inte att patienten inte är ansvarig för de resulterande medicinska räkningarna. Om patienten inte har försäkring måste han eller hon uträtta en betalningsordning med sjukhuset för den mottagna vården. Det finns väldigt få fall där en patient blir benådad från betalning, och det är inte sant att hemlösa eller familjer med låg inkomst är säkra från de höga kostnaderna för akutbehandling.