Använder vi antibiotika?
Det finns en hel del medicinsk litteratur om konsekvenserna av överanvändning av antibiotika. Läkarna har blivit mycket bekymrade över utvecklingen och mutationen av vissa bakterier som har resulterat i mycket svårt att bekämpa "superbugs". Medan antibiotika räddar liv har överanvändning av antibiotika tidigare lett till några bakterier som nu är resistenta mot praktiskt taget alla former av tillgängliga antibiotika. Medicinska forskare kör ett konstant lopp för att utveckla nya antibiotika för att attackera bakterier som har utvecklat en resistens mot vanligaste antibiotika som används idag.
Överanvändning av antibiotika finns inte bara i ”folkmedicin”. Det är också vanligt att djur som odlas för mat får regelbundna doser av antibiotika i sitt foder. Många är oroliga för att överanvändning av antibiotika i vår livsmedelsförsörjning påskyndar processen för bakterier att förändras till "superbugs". När vi konsumerar djur som regelbundet ges antibiotika, kan vi också utsätta våra egna kroppar för vissa antibiotiknivåer, även om dessa kan brytas minskat betydligt när de kommer till oss som mat. Även låga nivåer av regelbundna antibiotika kan provocera bakterier som finns i vår kropp hela tiden för att börja bekämpa antibiotika, vilket gör dessa mediciner värdelösa för oss om en infektion uppstår.
Ett exempel på överanvändning av antibiotika var den rutinmässiga behandlingen av akne med tetracyklin. Det brukade vara ganska vanligt att tonåringar med akneproblem tar denna medicin dagligen. Dermatologer sammanfattade att de flesta akne orsakades av en hög mängd staph-bakterier på huden, vilket skapade finnar och akne-uppblåsningar. Tetracyklin hjälpte ofta till att minska akne.
Ändå skapade detta överanvändning av antibiotika en mycket oönskad biverkning. Vissa staphbakterier blev resistenta mot tetracyklin, och eftersom vi alla bär staphbakterier på vår kropp, överskottet överanvändning av antibiotika i detta fall till antibiotikaresistent akne. Inte bara kunde akneproblem förvärras, utan också människor som var tvungna att genomgå en operation som rutinmässigt involverade användningen av tetracyklin var mycket mer benägna att utveckla infektioner.
Staph-bakterier har också visat förmåga att utvecklas när överanvändning av antibiotika skapar meticillinresistent staphylococcus aureus (MRSA). MRSA är ett växande problem inom det medicinska området eftersom det är oerhört utmanande att behandla och ofta förekommer i sjukhusmiljöer där patienter, som är svaga från sjukdom, är utsatta för infektion. MRSA är "köttätande" bakterier och kan också påverka någon annan del av kroppen. MRSA-lunginflammation är extremt allvarlig och livshotande.
Eftersom läkarna nu förstår att överanvändning av antibiotika kan skapa supergerms, är de mycket mindre benägna att behandla sjukdomar med dem, såvida de inte kan verifiera förekomsten av infektion. Vissa läkare för 20–30 år sedan skulle ha utdelat antibiotika för att behandla öroninfektioner eller influensasymtom. Nu är det vanligare att anta en vänta och se-strategi.
Detta tillvägagångssätt irriterar vissa patienter, eftersom det vanligtvis innebär att du måste gå tillbaka till läkaren om du inte blir bättre. Men konsekvenserna av överanvändning av antibiotika är extremt allvarliga. Vi har redan skapat utvecklade bakteriestammar som visar sig vara utmanande att bekämpa. Lite besvär nu kan rädda ditt liv i framtiden.
Vad som måste komma ihåg om antibiotika är att de attackerar levande, blomstrande organismer. Bakterier, som alla livsformer, kämpar för att överleva, och bevis tyder på att bakterier är bland de tidigaste livsformerna. Det är uppenbart att bakterier som kan anpassa sig och motstå antibiotika har en bättre chans att fortsätta som art. Därför placerar överanvändning av antibiotika, och till och med användning av antibiotika när det är motiverat, oss i en slagen kamp med arter som är aggressiva i deras strävan att överleva. Vi dödar inte bara bakterier med överanvändning av antibiotika, utan ger också bakterier information om hur vi kan slå tillbaka.
Ökad förståelse för bakteriers förmåga att mutera har lett till större försiktighet när det gäller att förskriva antibiotika. Detta har också påverkat människor som odlar djur, och många köttproducenter marknadsför nu sina produkter som "antibiotikafri" mat. Det är vettigt ur ett evolutionärt och medicinskt perspektiv att bara använda antibiotika när det är nödvändigt och att göra allt för att undvika överanvändning av antibiotika.