Hur väljer jag den bästa spetalsbehandlingen?

Leprosbehandling syftar till att minimera eller förhindra skador på systemen det påverkar, inklusive hud, ögon, andningsorgan och perifera nerver. Sjukdomen orsakas av en bakterie som heter Mycobacterium leprae , upptäckt 1873 av den norska läkaren GA Hansen. Multidrugterapi (MDT) rekommenderas av Världshälsoorganisationen (WHO) som en effektiv spetalsbehandling, kompletterad med annan stödjande vård vid behov. Sjukdomen är härdbar om läkemedelsregimen följs på ett adekvat sätt.

Det första valet för spetalsbehandling är läkemedel, särskilt antibiotika för att döda bakterien. Mediciner som oftast används är dapson, rifampicin och clofazimin. De kan kombineras för att förbättra bakteriedödande effekter och förhindra resistens hos organismen, och är i allmänhet säkra. Orala kortikosteroider och talidomid hjälper till att minska inflammation och immunsvar. WHO tillhandahåller MDT-terapi gratis för spedalskpatienter över hela världen, en stor hjälp för dem med liten eller ingen inkomst.

Utbildning är en stor del av spetalsbehandling. Patienterna lärs ut egenvård som liknar individer med diabetisk neuropati, som involverar noggrann inspektion av extremiteter och skyddning av domade områden från skador. I områden där sjukdomen är en orsak till ostracism och vidskepelse, kan utbildning hjälpa de drabbade fram för behandling och samhällsbaserad rehabilitering hjälper till att återintegrera dem i samhället. Psykologisk rådgivning kan hjälpa patienter att hantera den sociala stigmatiseringen av tillståndet och dess mentala effekter.

Om spetälska lämnas obehandlad mycket länge kan deformiteter och funktionsförlust uppstå. Patienter har möjlighet till rekonstruktiv kirurgi för att återställa funktion, utseende och känsla i skadade områden, såvida inte spetälskbehandling har försummats och sjukdomen har utvecklats. Fysisk rehabilitering och proteser för att ersätta extremiteterna som förlorats vid sjukdomen är alternativ för dem som inte kan få operation.

Patienter som inte följer MDT-regimen riskerar permanent funktionsnedsättning om det är nervmedverkande. MDT-terapi stoppar den smittsamma processen och håller spridningen av sjukdomen i kontroll. Som med alla antibiotikabehandlingar måste patienter ta hela medicineringskursen, eller de kan bidra till antibiotikaresistens av Mycobacterium leprae . I många jurisdiktioner är spetälska en rapporterbar sjukdom, vilket innebär att fall måste dokumenteras hos den lokala hälsoavdelningen.

Okulära skador är vanliga vid obehandlad spetälska, och det är den tredje ledande orsaken till blindhet i världen. Detta gör tidig diagnos av sjukdomen avgörande för att förebygga komplikationer som kan orsaka betydande funktionshinder. Om hela medicineringskursen följs, kommer troligen behandling med spetälska att leda till ett bra resultat för patienten.