Hur fungerar beteendeterapi?

Beteendeterapi fungerar på några olika sätt som tjänar till att stärka positivt beteende och försöka minska negativt beteende. Ett sätt som denna terapi fungerar är genom sociala interaktioner och förstärkning och straff genom externa källor, till exempel en terapeut. Beteendeterapi fungerar också på grund av biologiska skäl och det finns bevis som tyder på att kemiska neurologiska processer uppstår när belöningar ges till en individ.

I psykologiska termer avser beteendeterapi alla typer av terapi som tillämpar principerna för konditionering i ett terapeutiskt system för att hjälpa en person att ändra sitt beteende. Beteendeterapi involverar vanligtvis tillämpning av förstärkning och straff, genom positiva och negativa metoder, för att hjälpa en person att lära sig olika beteenden. Detta kan göras för att hjälpa någon att lära sig nytt beteende som kan vara mer fördelaktigt för honom eller henne eller mer socialt acceptabelt eller att upphöra med beteenden som är destruktiva eller skadliga.

Beteendeterapi kan arbeta genom social modifiering och externa källor som hjälper till att tillämpa förstärkning och straff för beteende. Detta tillhandahålls vanligtvis av en terapeut eller annan psykolog. Positiv förstärkning är att ge någon form av belöning till följd av bra beteende, medan negativ förstärkning tar bort något oönskat som belöning för bra beteende. Däremot ger positiv straff någon någon straff som han eller hon kanske inte får som svar på oönskat beteende, medan negativ straff tar bort något som någon gillar på grund av dåligt beteende.

Av enkla skäl fungerar denna typ av beteendeterapi ofta eftersom någon vill ha saker och situationer som önskas och inte vill ha saker eller situationer som är obehagliga. Detta är det viktigaste bakom straffsystem som fängelse eller böter, och belöningssystem som betalning för arbete. Eftersom många av dessa belöningar och straffar också har sociala aspekter för dem, såsom prestige för någon som tjänar mycket pengar för sitt arbete och stigmas mot människor som har varit i fängelse, kan beteendeterapi ofta förstärkas av samhället.

I biologisk mening tros beteendeterapi fungera på grund av hur den mänskliga hjärnan svarar på belöningar. När bra beteende förstärks genom belöning släpper hjärnan dopamin och liknande neurokemikalier i en persons kropp, vilket skapar en känsla av välbefinnande och lycka. Detta skapar ett fysiologiskt svar som en person vill upprepa, även om han eller hon inte medvetet förstår varför känslan uppstod. En terapeut gör vanligtvis ett samordnat arbete för att säkerställa att detta svar inträffar i närheten av önskat beteende, vilket gör upprepat belönat beteende mer troligt på neurologisk nivå.