Hur fungerar Digitalis?

Digitalis är ett släkte av örtartade växter som kallas rävklove. Detta ord används också för att beskriva ett läkemedelspreparat som består av torkade rävkloveblad som innehåller ämnen som sägs hjälpa till att stimulera hjärtat. Dessa ämnen fungerar genom att blockera vissa proteiner och förändra signal från nervsystemet för att öka kraften i hjärtslag och reglera onormala rytmer.

Denna förberedelse tros fungera på två sätt. Först arbetar digitalis för att bromsa hjärtmuskeln genom att blockera ett enzym som tjänar till att kontrollera flödet av kalium och natrium in och ut från cellerna i hjärtat. När detta inträffar får kalcium byggas in i cellerna, vilket berättar hjärtat att sammandras.

Det andra sättet att digitalis fungerar är genom nervsystemet. När detta läkemedel kommer in i kroppen, signalerar det nervsystemet att sänka hjärtfrekvensen och bromsa hastigheten som elektriska signaler överförs genom hjärtat. Således kan hjärtat då ges god tid att fylla på med blod.

Även om dessa åtgärder anses vara två av de viktigaste, kan digitalis hjälpa hjärtat på andra sätt. Till exempel fortsätter detta läkemedel att arbeta med nervsystemet för att stoppa produktionen av njurhormoner. När detta inträffar får blodkärlen slappna av, vilket kan hjälpa till att ta av hjärtat stress.

Digitalis, som främst används för att behandla patienter med hjärtsvikt och hjärtrytm, innehåller ämnen som kallas glykosider. Glykosider är organiska ämnen som innehåller icke-socker och sockerkomponenter; i detta fall är sockerkomponenten glukos. I de flesta digitaliska preparat är huvudglykosiden känd som digoxin.

När digoxin tas i små doser, tros det hjälpa till att öka aktiviteten i de flesta muskelvävnader, men är särskilt användbart för hjärtat och artärerna. En av dess främsta gynnsamma effekter är på blodcirkulationen. När det här ämnet kommer in i kroppen sägs det hjälpa till att kontrahera artärerna och hjärtat, höja blodtrycket och tvinga blodet att cirkulera genom kroppen. Det kan också hjälpa till att sänka puls, vilket vanligtvis kommer att leda till att reglera en oregelbunden puls.

Dessa preparat startas vanligtvis i små doser för att förhindra toxicitet. Processen kan ta 12 timmar eller mer innan den blir effektiv. Dessutom kanske vissa patienter inte märker en drastisk förändring av symtomen under flera veckor efter att de har startat detta läkemedel.