Hur effektiv är interferon för multipel skleros?

Interferon, även kallad beta-interferon, är ett antiviralt protein som används för att behandla symtomen på multipel skleros, även känd som MS. Det finns tre typer av interferon som vanligtvis föreskrivs för att behandla relapsing-remitting Multiple Sclerosis (RRMS): Avonex®, Betaseron® och Rebif®. Interferon för multipel skleros har visat sig effektivt minska antalet återfall som patienter med multipel skleros lider och att sänka graden av fysisk funktionshinder. Behandling kan förkorta längden på attackerna och göra dem mindre allvarliga också. Interferon för multipel skleros kan också vara effektivt för att minska förstörelsen av nerver som är karakteristiskt för sjukdomen.

Även om det inte finns något botemedel mot multipel skleros har interferon visat sig effektivt behandla symtomen på sjukdomen. Interferon för multipel skleros förskrivs vanligtvis - och mest effektivt - för patienter som lider av RRMS. Med denna typ av multipel skleros får patienter symtom under korta perioder följt av symptomfria perioder. Tre former av interferon har visat sig vara effektiva för att bromsa utvecklingen av multipel skleros och hjälpa till att förhindra återfall: Betaseron®, Avonex® och Rebif®.

Multipel skleros är en autoimmun sjukdom. När symptomen blossar upp igenkänner kroppen i grunden friska myelin - isolatorn för ryggmärgs- och hjärnnervceller - som en farlig inkräktare och attacker. Myelin fungerar som den elektrokemiska sändaren mellan hjärnan och kroppen. När kroppen attackerar och skadar myelin, avbryts neurologiska processer och ett antal symptom på multipel skleros kan förekomma, såsom domningar, förlamning, talhinder och synförvrängning, bland många andra.

Vissa studier indikerar att interferonbehandling kan bromsa eller förhindra förstörelse av myelin, vilket påskyndar återhämtningstiden från återfallsattacker, förlänger tiden mellan återfall eller hjälper till att förhindra återfall i första hand. Interferon kan också blockera produktionen av gammainterferon, en kemikalie som produceras av kroppens immunsystem. Gamma-interferon kan bidra till kroppens destruktiva immunsvar mot myelin och hjälpa till att utlösa symptomatiska episoder av multipel skleros. Studier visar att interferon kan undertrycka kroppens immunsystem, vilket effektivt skulle hämma gamma-interferonproduktion.

Interferon för multipel skleros administreras vanligtvis genom en subkutan injektion; patienter lär sig av sina vårdgivare de korrekta sätten att injicera sig själv hemma. Lösningarna ska vara tydliga - all missfärgning eller kontaminering ska rapporteras till en läkare och inte användas. Oralt interferon i p-pillerform finns också; studier indikerar att den orala formen inte är lika effektiv för att förhindra återfall på egen hand, men kan vara effektiv när den kombineras med andra mediciner, såsom Tysabri®.

Vanliga biverkningar av interferon inkluderar frossa, feber och huvudvärk. Allvarligare biverkningar, såsom blåmärken, mag- eller bröstsmärta, svullnad och aptitminskning är sällsynta, men möjliga. Interferonbehandlingar kan också skada levern. En läkare ska kontaktas om biverkningarna är allvarliga eller långvariga.