Hur effektiv är ljusterapi för depression?

Ljusterapi är mycket effektiv vid behandling av depression om depressionen är relaterad till säsongseffektiv störning (SAD). De flesta som upplever den här typen av depression kommer att finna lättnad med ljusterapi. Det är den föredragna behandlingen för SAD, eftersom den tolereras väl, inte kräver recept och är lättillgänglig. Även om ljusterapi för depression är lika effektiv som medicinering vid behandling av SAD finns det inga avgörande studier som visar att ljusterapi fungerar med andra former av depression.

För vissa människor kan lägre säsongsljusnivåer resultera i SAD. De kortare dagarna på hösten och vintern kan störa kroppens naturliga døgnrytm, kroppens 24-timmars klocka som reglerar sova och vakna. Störningen av døgnrytmen kan orsaka sömnstörningar och depression. Lättterapi för depression hjälper kroppen att återfå sin naturliga døgnrytm, vilket möjliggör normala sömnmönster och eliminerar depression. Andra former av depression, såsom klinisk depression, pre-menstruationssyndrom och bipolär störning orsakas inte av störningar i døgnrytmen och verkar inte påverkas av ljusterapi.

Ljusterapi för depression involverar användning av specifika former av starkt ljus. Ljusintensiteten mäts med lux, med starkt solljus som mäter 10 000 lux. Solglasögon och hushållsbelysning släpper inte ut tillräckligt hög lux eller rätt typ av ljus och är inte effektiva.

Bärbara ljuslådor, tillverkade för ljusterapi, kan nå 5 000 lux och ger den bästa ljusintensiteten för terapeutiska ändamål. "Coola vita" lysrör ger mindre ultraviolett strålning än fullspektrumsljus och även om de producerar mindre lux kan de vara användbara i ljusterapi. Exponering för 30 minuter på 10 000 lux motsvarar en timmes exponering på 5 000 lux.

En majoritet av personer med SAD tycker att ljusterapi för depression är mest effektiv när den används under morgontimmarna, även om det ibland fungerar bättre under eftermiddagen eller tidigt på kvällen. Varje persons naturliga døgnrytm är olika, så mängden lux som behövs och den utsatta tiden måste anpassas efter den specifika personen för att uppnå resultat. Hos de flesta människor kan eliminering av SAD-relaterad depression ske inom några dagar efter att börja använda ljusterapi, även om vissa människor kanske inte får lättnad i tre veckor eller mer. Hos alla SAD-patienter återgår depressionen när ljusterapi avbryts. Alla reagerar på olika sätt på mängden lux och den exponerade tiden för ljus, så användningen av ljusterapi för depression bör övervakas av en läkare.