Är det säkert att kombinera alkohol och bensodiazepiner?

Alkohol, i synnerhet etylalkohol eller etanol, är ämnet som vanligtvis bortskaffas för avkoppling och under specifika sociala traditioner, som fester eller vaknar. Bland de många effekterna på flera kroppssystem är alkoholens mest omedelbara påverkan på hjärnan och gamma-aminobutyric receptor-systemet (GABA) och olika neurotransmittorer som finns i detta organ. Vid små doser främjar etylalkohol avslappning och tar bort sociala hämningar. Benzodiazepiner är en klass av läkemedel med primära effekter av ångestreduktion och mild sedering som använder samma GABA-receptorer som används av alkohol. Alkohol och bensodiazepiner som konsumeras tillsammans har en definitivt farlig samtidigt och synergistisk effekt som kan resultera i överdödning, medvetenhetsförlust, andningsdepression och död.

Det finns många olika typer av läkemedel inom familjen bensodiazepin, och ett av de viktigaste sätten de kännetecknas av är deras verkningslängd. Benzodiazepiner kategoriseras ofta som kortverkande till långverkande i naturen. Ett av de vanligaste metoderna för att mäta läkemedlets verkningslängd är att mäta halveringstiden, eller antalet timmar som krävs för att kroppen ska metabolisera 50 procent av det aktiva läkemedlet i kroppen. De flesta bensodiazepiner har en halveringstid på cirka 10 till 15 timmar; emellertid kan längre verkande föreningar ha halveringstider på upp till 100 timmar. Således behöver alkohol och bensodiazepiner inte ens tas inom samma två eller ens tre-dagarsperiod för att ha potentiella interaktioner.

Genom att använda samma neurotransmitter-system i hjärnan orsakar både alkohol och bensodiazepiner avslappning, en minskning av ångest och lugnande i högre doser av båda substanserna. Även högre doser av båda läkemedlen kan leda till lätthet och svårigheter att upprätthålla balansen. Kortvarig minnesförlust är också en vanlig biverkning av båda läkemedlen individuellt och särskilt när de kombineras. Förutom dessa effekter kan alkohol och bensodiazepiner också pressa ner andningsorganen i hjärnan. Ytterligare andningsdepression kan leda till apné - upphör med andning - kvävning och död, en betydande dödsorsak när dessa två ämnen kombineras i överflöd.

Alkohol och bensodiazepiner har emellertid också en terapeutisk användning inom medicinen, speciellt under alkoholavgiftning efter långa perioder med betydande alkoholanvändning. Under detta medicinskt hanterade förfarande administreras bensodiazepiner för att förhindra kramper som är sekundära till abrupt alkoholuttag och för att jämna ut kroppens återupplivande excitabilitet i frånvaro av dess vanligtvis lugnande alkoholintag. Benzodiazepiner administreras under en kort period och därefter avsmalnar doseringen gradvis till avbrott. Avgiftning av patienter som är beroende av både alkohol och bensodiazepiner komplicerar markant processen och ökar både riskerna för biverkningar och den nödvändiga tidsramen.