Vad är hörapparatimplantat?

Hörapparatimplantat är medicintekniska apparater som förstärker ljud för personer som är svårt att höra som implanteras i personens kropp istället för att bäras externt. Implanterade apparater är i allmänhet dyrare än externt slitna hörapparater, men kan vara användbara för personer för vilka konventionella hörapparater är obekväma eller obekväma att bära eller som lider av former av hörapparater som vanliga hörapparater inte effektivt kan korrigera. Vanliga exempel på hörapparatimplantat inkluderar implantat från mellanörat och benförankrade hörapparater. Termen används också för att hänvisa till cochleaimplantat, även om cochleaimplantat fungerar på en mycket annan princip än konventionella hörapparater.

All hörsel är baserad på detektering av vibrationer i cochlea, en struktur i det inre örat. Dessa vibrationer stimulerar sensoriska receptorer i cochleaen, kallade hårceller, som svarar genom att producera elektriska impulser som skickas till nervcellerna och till hjärnan, där de tolkas och uppfattas som ljud. Det finns två typer av hörselnedsättning, sensorisk och ledande. Sensorinural hörselnedsättning är resultatet av skador på hjärnan, den vestibulocochlear eller hörselnerven, eller hårcellerna i cochlea, varvid den senare är den vanligaste orsaken. Konduktiv hörselnedsättning orsakas av en deformitet, skada eller hindring som stör störningen av ljudvågor genom örat.

Benförankrade hörapparater är hörapparatimplantat som leder ljud genom ben. Den inre delen av enheten, ett litet titanimplantat, implanteras kirurgiskt bakom örat. Det börjar sedan osseointegration, en process genom vilken titanet binds med skallens ben. Efter några månader, vanligtvis cirka tre för vuxna och sex för barn, är bindningsprocessen klar och en extern ljudprocessor är ansluten till implantatet.

När ljudprocessorn hämtar ljud överförs det ljudet till titanimplantatet. Implantatet vibrerar, och denna vibration ledes genom skallen till det inre örat. Hos människor med normal hörsel kanaliseras dessa vibrationer till cochlea genom yttre och mellanörat, men vibrationer genom skallen kan simulera det på samma sätt.

Benförankrade hörapparater är ofta användbara för personer med ledande hörselnedsättning eftersom de kringgår yttre och mellanörat helt. De är också användbara för personer som inte kan bära konventionella hörapparater på grund av infektion eller inflammation i hörselgången. I vissa fall används benförankrade hörapparater också av personer vars hörsel är nedsatt i endast ett öra, ett tillstånd som kallas ensidig hörselnedsättning, även om de ofta har bättre resultat med en specialiserad extern enhet som kallas CROS (kontralateral dirigering av signaler) hörapparat.

Mellanörraimplantat är en annan typ av implanterad hörapparat. Ljud plockas upp av en extern mikrofon, och en ljudprocessor bärs bakom örat. Ljuden tolkas och omvandlas till en elektrisk signal som överförs genom huden till en internt implanterad mottagare. Mottagaren sänder denna signal ner en tråd till en liten givare implanterad i mellanörat. Detta vibrerar som svar på signalen, och dessa vibrationer leds till det inre örat och uppfattas som ljud.

Cochleaimplantat ingår också ofta i kategorin hörapparatimplantat, även om de fungerar mycket annorlunda och är faktiskt en ersättning för hörsel snarare än ett hjälpmedel för det. Som implantat från mellanörat har ett cochleaimplantat en extern mikrofon som tar fram ljud. Dessa ljud analyseras av en talprocessor, som kan skilja tal från andra ljud och filtrera bort dessa andra ljud. Det bearbetade ljudet skickas via en kabel till den externa sändaren, som sänder signalen till en implanterad mottagare som skickar elektriska signaler till en uppsättning elektroder implanterade i spindeln.

Elektriciteten överförs till nerver i cochlea och sedan till hjärnan där den uppfattas som ljud. Detta återställer inte normal hörsel, eftersom många ljud avsiktligt filtreras ut och användarens uppfattning om ljud produceras av ett litet antal elektroder snarare än de tusentals hårcellerna i cochlea, men användaren återfår vanligtvis förmågan att förstå mänskligt tal . Kokleära implantat kan användas av personer som har allvarlig hörselnedsättning eller är helt döva, förutsatt att de fortfarande har en fungerande hörselnerv, eftersom de kringgår de flesta av det normala hörselsystemet och skickar information direkt till nervsystemet. Dessa implantat är vanligtvis ineffektiva för vuxna som har varit döva sedan de var barn, eftersom hjärnans förmåga att tolka ljud inte kommer att utvecklas normalt under barndomen om den inte får några ljud att tolka.