Vad är smärtstillande?

Smärtstillande medel är mediciner utformade specifikt för att underlätta smärta. Vanligtvis skapas och säljs smärtstillande medel av läkemedelsföretag. Medan vissa smärtstillande medel har specifika sjukvårdsändamål, som vissa migränformuleringar, är de flesta smärtstillande medel generella syften.

Det finns flera sätt att smärtstillande medel kategoriseras. En metod är att dela upp dem i OTC-smärtstillande medel - de som kan köpas av konsumenten utan recept - och de som kräver recept för ett lagligt köp.

Ett andra sätt att kategorisera smärtstillande medel är efter deras kemiska typ. Smärtstillande medel inkluderar opiater - även kallad narkotika: konventionella eller icke-selektiva, halvselektiva och selektiva icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID); smärtstillande medel som inte passar in i någon av dessa kategorier; och kombination smärtstillande medel. Två saker att vara medvetna om: Food and Drug Administration rapporterar inte om halvselektiva NSAID och selektiva NSAID kallas också COX-2-hämmare. Här är några av de mest kända smärtstillande medlen i varje kategori:

opiater	kodin, morfin, oxykodon, hydrokodon
icke-selektiva NSAIDS	aspirin, ibuprofen, naproxen
selektiva NSAIDS	Celebrex® och Vioxx®
inget av ovanstående	acetaminofen
opiat + aspirin	Endodan® och Percodan®
opiat + acetaminophen	Percocet® och Vicodin®
opiat + ibuprofen	Combunox®

Opiaterna var bland de första smärtstillande medel som upptäcktes. Opium odlades av assyraner, babylonier, egyptier och sumerier ungefär 3400 f.Kr. Det användes under 500-talet f.Kr. Grekland av läkaren Hippokrates, tillsammans med salacin från pilbark, som är föregångare till aspirin, som skapades av en tysk kemist, Felix Hoffman, 1897. Nittonhundratalet Tyskland var platsen för upptäckten av acetaminophen. 1889 upptäckte Karl Morner, en tysk forskare, att acetaminophen tillverkas av människokroppen när den metaboliserade fenacetin, en fransk smärtstillande upptäckt.

Men det var inte förrän under det tjugonde århundradet som NSAIDS upptäcktes. Indomethacin, det första NSAID som hittades, hittades på 1960-talet av den amerikanska kemisten Tsung-Ying Shen. COX-2-hämmare upptäcktes av den amerikanska professorn WL Xie och kollegor 1991.