Vad är proteser?

Proteser, även kända som proteser, är konstgjorda kroppsdelar som används för att ersätta kroppsdelar som har gått förlorade på grund av sjukdom, skada eller fosterskador. Protesersättningar för ett brett sortiment av kroppsdelar finns tillgängliga, från konstgjorda ben till glasögon, och funktionen hos en protes kan variera. I vissa fall kan utbytet vara rent estetiskt, medan det i andra fall kan hjälpa till att återställa funktionaliteten, som i fallet med en proteslemm som är utrustad med biosensorer, vilket gör att användaren kan manipulera lemmen.

Användningen av proteser är forntida. Egyptiska gravar visar bevis på användning av protesiska kroppsdelar för personer med funktionsnedsättningar, som i fallet med en trätå som gjorde att någon kunde balansera ordentligt efter att ha förlorat sin stortå. Som fans av piratfiktion vet, ersatte sjömän saknade ben med träpinnar och saknade händer med krokar som skulle kunna användas för att greppa föremål för grundläggande uppgifter. Förutom sjömän bar även timmerare och fabriksarbetare proteser, vilket återspeglade deras farliga arbetsmiljöer.

Under 1900-talet började stora utvecklingar dyka upp i protesvärlden. Hopparna och gränserna i världen av konstgjorda extremiteter berodde inte i liten del på de många krig som utkämpades under 1900-talet. Skadade veteraner ville byta ut förlorade ben och armar, och militären började tillgodose behovet och utvecklade proteser som kunde göra det möjligt för människor att utföra komplexa uppgifter som inte hade varit möjligt med de råa proteserna som användes före 1900-talet. Moderna proteser är så avancerade att de har använts av idrottare på olympisk nivå i tävlingen.

Behovet av proteser hos militärveteraner ledde till ett tryck för proteslemmar med biosensorer, sensorer som faktiskt utnyttjar användarens kropp. Signaler som skickas till musklerna eller nerverna tolkas av biosensorn, vilket gör att bäraren kan böja lemmen och utföra andra uppgifter, vanligtvis efter träning i veckor eller månader med den konstgjorda lemmen. Många moderna proteser inkluderar även mekaniska sensorer som svarar på miljöförändringar, som till exempel tryckförändringen när någon klättrar på trappan på ett protesben.

Protesersättare för fötter, ben, armar och händer finns tillgängliga, tillsammans med protesögon, bröst och näsor för kosmetiska ändamål. Typiskt, någon börjar processen för att vara anpassad för en protes när platsen för amputation har helt läkt. Det kan ta flera försök att hitta ett lem som passar och känns bekvämt, och det krävs utbildning för att visa patienten hur man använder lemmen ordentligt och hur man bär den. När det gäller personer som är födda med medfödda defekter kan en protes monteras när som helst, även om utbyten kommer att behövas när bäraren växer.