Vad är externa ledningar?

Yttre ledningar används för att hålla bröstbenet samman efter en procedur där den är knäckt för att komma åt bröstkaviteten. Detta är nödvändigt i traditionella kirurgiska ingrepp med öppet hjärta där läkaren måste kunna visualisera det kirurgiska stället. Efter proceduren kommer patienten att övervakas och när bröstbenet är läkt kan trådarna tas bort. Detta kräver en andra procedur, som vanligtvis varar mindre än en timme, för att öppna snittet och komma åt trådarna.

Benkropparna i ribborna ger en stark men elastisk behållare för hjärtat och lungorna, som måste kunna röra sig medan de fungerar medan de fortfarande är skyddade från stötar. Vid vissa typer av operationer skärs bröstbenet isär för att kirurgen ska kunna öppna burkburet. Efter operationen måste bröstbenet fastkopplas ihop för att hålla det medan patienten läker. Yttre ledningar kan slingas eller lindas runt bröstbenet för att stabilisera benet och förhindra spontan separering av såret under belastning.

Denna separation, kallad dehiscence, är ett särskilt problem med skador på fostern eftersom benet utsätts för hög stress både från och utan. Även om hjärtslaget kan tyckas vara relativt subtil från utsidan av bröstet, rör sig det faktiskt ganska energiskt, och den ständiga uppblåsningen och deflationen i lungorna ökar belastningen. Tryck från utsidan kan omfatta komprimering när patienter böjer sig, såväl som belastningsspänningar från att falla eller träffas i bröstet

Efter att ha placerat sterntrådar för att hålla benet ihop kan kirurgen använda lim eller specialiserade bandage för att stänga snittet. Stygn eller häftklamrar kan användas i vissa fall om läkaren föredrar dem, även om de kan göra ärrbildning från operationen mycket värre. Under läkningsprocessen kan patientens sterntrådar kontrolleras med röntgenstrålar för att se till att de inte migrerar, skadar benet eller separerar, vilket indikerar att bröstbenet kan dra isär.

Så länge sterntrådar är på plats, kommer patienter att sätta igång metalldetektorer. Det kan hjälpa till att bära en anteckning från en läkare med bilder för att förklara situationen så att patienter kan röra sig fritt genom säkerhet. När patienten är helt läkt, om ledningarna verkar lossna, eller om patienten rapporterar symtom som smärta och ömhet, kan en uppföljningskirurgi planeras att ta ut dem.