Vilka är de bästa läkemedlen mot malaria?
Det finns flera effektiva läkemedel mot malaria, en sjukdom som kännetecknas av återkommande frossa och feber som orsakas av parasiter. Klorokin, kininsulfat och hydroxiklorokin är bland de vanligaste läkemedlen. Kombinationer av antimalaria-mediciner används också för att behandla parasiter som kan vara läkemedelsresistenta. Vilken typ av läkemedel som föreskrivs beror på den specifika parasiten som orsakade infektionen och svårighetsgraden av symtomen. En patients ålder och huruvida hon är gravid är ytterligare faktorer som en läkare kommer att ta hänsyn till när man väljer ett av läkemedlen för malaria.
Klorokin används för både behandling och förebyggande av malaria. Det ansågs ursprungligen vara för giftigt för konsumtion, men denna tro förkastades under de andra världskrigets studier. Som ett av flera läkemedel mot malaria är det mest effektivt mot parasiterna Plasmodium vivax, ovale och malaria. Plasmodium falciparum anses vara resistent. Vanliga biverkningar är gastrointestinala problem och suddig syn.
Den bittersmakande kininen är en vit kristallin alkaloid. Den enda kända naturliga källan är barken av cinchonaträdet som är infött i det tropiska Sydamerika. Det var det bästa av alla läkemedel mot malaria i mer än tre århundraden men har nyligen ersatts av syntetiska droger. Kinin används säkert i toniskt vatten och bitter citron men kan orsaka cinchonism i terapeutiska doser.
Walter Reed Army Institute of Research utvecklade en syntetisk analog kinin kallad mefloquine på 1970-talet. Det används för att förhindra malaria och för att behandla fall orsakade av parasiter som är resistenta mot klorokin. Mefloquine är inte längre effektivt mot Plasmodium vivax. Kända biverkningar av meflokin inkluderar en mängd neurologiska problem, såsom depression, kramper och mardrömmar.
Klassen av läkemedel mot malaria som kallas hydroklorokin används för att både förebygga och behandla akuta attacker av sjukdomen. Det föreskrivs ofta som en behandling för lupus och reumatoid artrit. Hydroxiklorokin tas vanligtvis i tablettform. Vissa biverkningar associerade med detta läkemedel är huvudvärk, yrsel och illamående.
En person som är feber efter att han nyligen har åkt i ett område där malaria förblir vanligt bör undersökas för sjukdomen. Ett blodprov kan hjälpa till att avgöra vilken typ av parasit som har orsakat infektionen och om de vitala organen påverkas. Parasitens läkemedelsresistenta status kommer att avgöra vilka behandlingsalternativ som finns tillgängliga.
Tyvärr är många parasiter immuna mot de mest tillgängliga läkemedlen mot malaria. inklusive klorokin. Det finns för närvarande inget vaccin mot malaria. Alla som reser till ett ställe där sjukdomen fortfarande är vanligt bör vidta försiktighetsåtgärder som att sova under ett nät för att förhindra att de bitts av myggor. Att ta förebyggande medicin före, under och efter resa rekommenderas också.