Vilka är oron för antibiotika utanför banken?

Antibiotika är specialiserade läkemedel som hjälper till att bota infektioner genom att döda bakterierna som orsakar dem. Sådana mediciner har gjort många sjukdomar, som en gång var dödliga, lätt läkbara. Många länder har lagar mot antibiotika utan diskmedel och tvingar patienter att få läkares recept innan ett apotek kommer att dispensera dem. Dessa lagar är resultatet av medicinska oro för att missbruk av patienter kommer att producera nya sjukdomar som är resistenta mot antibiotika.

Oro för missbruk av antibiotika som inte är disk, kommer i allmänhet från det sätt bakterier reproducerar. Bakterier är levande organismer, och när de reproducerar är det små förändringar i deras genetiska sammansättning. Dessa genetiska förändringar, kallade mutationer, kan resultera i egenskaper som gör bakterierna mer benägna att överleva en antibiotikabehandling.

När en patient får ett recept på antibiotika från en läkare väljer han eller hon den exakta mängden av ett visst antibiotika som är tillräckligt starkt för att hantera patientens infektion. Om patienten tar rätt dosering under hela behandlingsförloppet neutraliserar antibiotiken effektivt hela infektionen. Om patienten inte följer behandlingsplanen, antingen saknade doser eller stoppar innan han tar alla antibiotika som läkaren föreskrev, försvagas läkemedlets bakteriedödande effekt. Bakterier vars mutationer har gett dem viss resistens mot antibiotika kommer fortfarande att övervinnas genom en fullständigt, noggrant taget antibiotikabehandling. Om patienten inte fullbordar behandlingen enligt föreskriften, kan emellertid de resulterande något resistenta bakterierna överleva.

Bakterierna som överlever kommer att reproducera och skapa mer med samma resistens mot antibiotika. När dessa resistenta bakterier fortsätter att reproducera kan denna resistenta egenskap bli starkare. Så småningom kunde dess resistens utvecklas i en sådan utsträckning att bakterierna kunde överleva till och med en fullständig styrka av antibiotikumet som vanligtvis dödar det. I detta fall måste läkare börja förskriva ännu starkare antibiotika för att behandla samma infektion.

Läkare är rädda för att denna process kan leda till utveckling av bakterier som är resistenta mot även de starkaste antibiotika. Om en bakterie inte kan dödas av ens de mest effektiva av dessa läkemedel, skulle läkarna inte kunna behandla patienter som är infekterade av den. Lagar mot antibiotika utan disk kan läkare begränsa risken för missbruk, vilket minskar risken för bakterier att utveckla mer antibiotikaresistens.

Läkare är oroliga för länder som tillåter människor att köpa antibiotika utan disk. Detta beror på att en bakterie som utvecklar en resistens mot antibiotika i ett land inte nödvändigtvis kommer att stanna på just den platsen. Den moderna lättheten av global resa gör det möjligt för individer som reser för att bära de resistenta bakterierna, och faran som den utgör, med dem till länder som har lagar som begränsar användningen av antibiotika.