Vilka är de olika graderna av episiotomi?
Det finns fyra grader av episiotomi, vilket är ett snitt som ibland görs i perineum under förlossningen. Poängen med denna typ av kirurgiskt snitt är att öka öppningen i slidan så att den inte rivs under barnets förlossning. En av de mest mindre graderna av episiotomi är den första graden, där bara huden skärs. Under en andra grad av episiotomi skärs både hud och muskler. Bland de mest allvarliga graderna av episiotomi är den tredje, i vilken hud, muskel och rektal sfinkter skärs, och en fjärde grad involverar också skärning i analväggen.
En första grads episiotomi är den minsta möjliga, och den involverar ett litet snitt i huden nära vaginalöppningen. Detta kan vara nödvändigt när barnets huvud är något för stort för att leverera utan att slita i slidan. Detta ytliga snitt kräver sällan sömmar och läker vanligtvis inom några dagar.
En av de vanligaste graderna av episiotomi är den andra graden, i vilken både hud och muskel skärs. Denna typ av snitt sträcker sig vanligtvis ungefär halvvägs mellan slidan och anus, och det kräver vanligtvis några sömmar för att läka. En andra grads episiotomi orsakar vanligtvis obehag i perineum i några veckor, vilket gör det smärtsamt att gå eller sitta under återhämtningsperioden.
Bland de mer allvarliga graderna av episiotomi är den tredje graden typ, som involverar hud, muskler och anal sphincter. Detta kräver vanligtvis flera sömmar och det kan ta minst en månad att läka. Det kan vara smärtsamt att urinera eller anstränga för en tarmrörelse under denna tid, så smärtmedicinering och avföringsmjukgörare kan behövas under återhämtningsperioden. Dessutom kan kalla komprimeringar, sitzbad och dynor blötade med trollhassel vara lugnande för patienter som har haft de allvarligaste graden av episiotomi.
Patienter med en fjärde graders tår lider av den minst vanliga och mest allvarliga av de fyra graderna av episiotomi. Detta kräver ofta flera sömmar och det kan ta månader att läka eftersom det innebär att man skär i analväggen såväl som hud-, muskel- och analsfhincter. Ett fjärde graders snitt har vanligtvis samma obekväma biverkningar som ett snitt i tredje graden, även om smärtan ofta är allvarligare eftersom den anala väggen också skärs. Obehag och möjliga komplikationer - som infektion - som en episiotomi kan orsaka är därför många kvinnor föredrar alternativa metoder för att hjälpa barnets huvud att passera genom vaginalöppningen. Dessa inkluderar ofta massera perineum för att hjälpa den att sträcka och låta området riva naturligt, om det behövs.