Vilka är de olika källorna till naturligt melatonin?

De flesta melatonin som använts under 2011 tillverkas syntetiskt, men det finns ett antal naturliga melatoninkällor. Detta hormon produceras i en del av hjärnan som kallas pinealkörtlarna. Det finns också i andra dagliga djur, som reglerar sömncykeln så att dessa djur sover under natten och är vakna under dagen. Melatonin kan utvinnas från hjärnorna hos dessa djur och användas i melatonintillskott. Växtbaserade alternativ marknadsförs som naturligt melatonin, även om dessa tillskott inte innehåller något melatonin.

Melatonin skapas i hjärnan som ett svar på den naturliga cykeln dag och natt. I de flesta människor skapas tillräckligt med detta hormon naturligt för att lyckas starta sömncykeln, även om melatoninnivåerna kan sjunka på vintern och när en person åldras.

Djur som är vakna under dagen och sover på natten producerar också melatonin för att reglera denna cykel. Den enda naturliga källan till melatonin som kan användas i medicinering kommer från pinelkörtlarna hos dessa djur. Begravda djupt i hjärnan hos kor, får och andra dagliga djur kan pinealkörtlar skördas och melatonin extraheras. Även om resten av djuret inte slösas bort, är skörden av denna körtel inte en kostnadseffektiv process. Dessutom kan virus som finns i hjärnan hos djur orsaka sjukdomar hos människor, så naturligt melatonin samlat från djurkällor används vanligtvis inte längre.

För närvarande finns naturligt melatonin inte tillgängligt i större delen av världen. Företag som förpackar detta läkemedel som ett naturligt melatonin använder vanligtvis syntetiskt melatonin som inte innehåller konserveringsmedel, färgämnen eller tillsatser. Denna typ av melatonin tillverkas i ett laboratorium och härrör inte från naturliga källor.

Bortsett från riktigt melatonin finns det ett antal växtbaserade alternativ som ibland är märkta som naturliga melatonin. Extrakt från växter i gräsfamiljen används i vissa läkemedel istället för djurbaserat melatonin. Dessa extrakt är ofta märkta som "Gramineae", som är den växtfamilj där dessa gräs finns.

Syntetiskt och naturligt melatonin används ofta av personer som har svårt att sova. Det kan hjälpa människor att komma över jetlag snabbare såväl som de som har långvariga sömnproblem. När melatoninproduktionen minskar i pinealkörteln med åldern, kan en person komplettera sin naturliga försörjning av detta hormon med en melatoninpiller.