Vilka är de olika typerna av anestesigaser?
Allmänbedövningsmedel, som inducerar medvetslöshet medan smärtsamma eller obekväma medicinska procedurer utförs, kan komma i olika kemiska tillstånd. En typ, anestesigaser, används ofta eftersom de ger fördelar, till exempel enkel administrering, som andra läkemedel som används för samma syfte kanske inte har. I de flesta individer kan de snabbt orsaka en snabb förlust av medvetande som är reversibelt när gasflödet stoppas. Som med de flesta mediciner som används för lugnande kan dessa gaser bära med sig möjligheten till biverkningar, som kan variera beroende på vilket läkemedel som används.
Kväveoxid är en av de mer kända anestesigaserna och har använts i cirka 200 år. Till skillnad från vissa andra anestesimedel kan denna förening användas både för att inducera medvetslöshet och smärtskontroll. Denna förening fungerar bara under en kort tid, vilket innebär att de flesta säkert återvinner medvetandet strax efter att gasflödet upphör. En nackdel är dock att smärtlindring detta läkemedel orsakar är vanligtvis relativt svag, så det måste vanligtvis fortfarande kombineras med andra substanser för att minska smärta under operationen. Om man blandar potenta narkotika med anestetika kan det öka chansen för farliga biverkningar, så denna gas används vanligtvis endast i kontrollerade miljöer.
Halogenerade etrar är en annan klass av bedövningsgaser som har hittat användningar i modern medicin. Föreningar i denna kategori inkluderar isofluran, sevofluran och desfluran. I allmänhet kan dessa läkemedel snabbt ge medvetslöshet, och deras doser kan kontrolleras noggrant, vilket minskar risken för onödig exponering. De minskar dock inte smärtan i någon större utsträckning, så de måste vanligtvis ges med narkotika. Långvarig användning av dessa anestesigaser kan ibland skapa risk för skador på flera vävnadstyper, inklusive nerv- och njurceller.
Xenon hör också till de anestesigaser som har tagits i bruk, vanligtvis i kirurgiska miljöer. Dess förmåga att sätta en individ i ett medvetslöst tillstånd är mer potent än kväveoxid, så det behöver inte kombineras med nästan lika mycket syre för att kunna användas på ett säkert sätt. Mänsklig vävnad tycks tolerera detta ämne något bättre än vissa andra läkemedel också, vilket kan minska risken för skador på celler när de används i en medicinsk miljö. Denna gas är dock dyr på grund av sin sällsynthet, så den måste dispenseras av anestetiska anordningar som kan återvinna den för att xenon ska vara ett prisvärt alternativ.