Vilka är de olika typerna av biofeedback-utrustning?
Biofeedback är en metod för att utbilda människor att använda sinnet för att kontrollera interna, ofrivilliga reaktioner som blodtryck, hjärtslag och respons på stress. Denna metod, pionjär på 1960-talet, rekommenderas nu behandling för ett antal fysiska tillstånd. Biofeedback innebär att övervaka en patients kroppsliga svar på ett sätt som både han och hans terapeut kan se och sedan lära sig mentala och avslappningsövningar som förändrar dessa svar. För att åstadkomma detta kan terapeuten välja mellan olika biofeedback-utrustningar för att övervaka muskelspänning, hudtemperatur, blodtryck och hjärnvågor.
Elektromyogram (EMG) är en av de mest populära biofeedback-utrustningarna. Den här maskinen övervakar muskelns elektriska aktivitet i vila och under sammandragning. EMG har använts i flera år för att diagnostisera olika nervsjukdomar, men det har nyligen blivit ett värdefullt biofeedback-verktyg för fysisk terapi och undervisning avslappningstekniker. Många studier har visat att patienter som har drabbats av stroke eller annat fysiskt trauma återhämtar sig snabbare när EMG biofeedback kombineras med fysioterapi.
Elektroencefalogrammet (EEG), biofeedback-utrustning som mäter hjärnvågor, används för att hjälpa patienter att träna hjärnan samt förändra beteendeproblem och svar på yttre stimuli som stress. Vissa terapeuter använder EEG för att hjälpa patienter med ångest, depression, migränhuvudvärk och avslappning. Patienten och terapeuten kan observera patientens hjärnvågssvar på stimuli och avslappningstekniker. Inför ett observerbart mönster kan patienter lära sig tekniker som omskolar hjärnans svar mycket snabbare än genom att utföra avslappningstekniker utan feedback. EEG-biofeedback hjälper också patienter som diagnostiseras med hjärntrauma, autism, stroke eller andra skador att fungera bättre med tanke på de begränsningar som orsakas av deras tillstånd.
En annan värdefull bit biofeedback-utrustning är elektrokardiogrammet (EKG). Den här maskinen mäter och registrerar hjärtans elektriska aktivitet. Under träningspass kan terapeuten leda en patient genom en visualiseringsövning som simulerar en stressande episod från hans liv. Patienten kan se fysiska bevis på sitt hjärtas reaktion på stressen. Patienten leds genom avslappningstekniker som lär honom att ändra kroppens reaktioner på stressiga situationer, och utrustningen gör att han kan se sin kropp svara när han kopplar av.
Andra, mindre enheter används för att behandla specifika tillstånd. Biofeedback-behandling för sömnapné-patienter koncentrerar sig på att lära patientens andningstekniker. Töjningsmätare, som är fästa vid en dator, placeras runt patientens bröst. Dessa mäter hans andningsdjup och andningsfrekvens när han fortsätter genom en serie andningsövningar, vilket ger honom omedelbar feedback om effektiviteten i hans ansträngningar.
Många terapeuter använder system som kombinerar flera typer av biofeedback-utrustning i en enhet. De mer detaljerade, dyra enheterna är utformade för utbildad medicinsk eller psykiatrisk personal. Under de senaste åren har emellertid ett antal bärbara och relativt billiga typer av biofeedback-utrustning blivit tillgängliga för användning hemma. Det rekommenderas dock generellt att en person arbetar med en utbildad professionell en tid för att lära sig de tekniker som krävs för att skörda fördelarna med biofeedbackterapi.